跨大气层飞行器

跨大气层飞行器是一种可以在大气层中飞行并进入地球的飞行器航天飞机是一种跨大气层飞行器。随着科技的发展，跨大气层飞行器的种类会越来越多。

未来可能出现的空天飞机，可以在地面水平起飞，加速进入地球轨道，完成任务后安全再入并水平着陆，是一种新型的跨洋飞行器。

跨大气层飞行器

20世纪80年代末，美国、日本、英国、法国和德国都进行过空天飞机等跨大气层飞行的研究和实验，但这些计划都因技术难度大而相继放弃。近年来，美国和欧洲都把重点放在了简单空间返回飞行器的研究上。这是一个小型的空间返回运输系统，主要任务是将空间载荷或人送回地面。这种跨洋飞行器体积小，一般没有动力装置，研制和运行成本低，可以满足从轨道返回的需要对于处理一些突发事件非常有用，尤其是宇航员生病需要返回地球治疗的时候。当然，跨大气层飞机最重要的目标仍然是发展大型化、可灵活使用、真正可重复使用的航天飞机。

60年代初，美国空军将领对空天飞机的性能提出了一些要求，有关机构开始对空天飞机进行探索性试验，当时称之为“跨大气层飞行器”x发展于60年代-15、X-23和X-24等，为后来空天飞机的发展奠定了重要基础。由于当时的技术、经济条件相差太远，应用需求不明确，就半途而废了。

x由美国宇航局开发-33飞行器

X-37是美国研制的助推火箭发射或飞机发射、能够进入地球轨道并高速飞行的无人驾驶航天飞机。因为它没有驾驶舱通过遥控 导航，比飞船小很多，非常符合空天飞机轻便灵活的要求。它长约9米、翼展4.57米、可运载约2吨货物，按设计可在近地轨道上以每小时2.五万公里的高速飞行。相比之下，传统的宇宙飞船重量超过90吨，长37米。

X-37计划与X-33有一定关联。X-33虽然失败了，但它的重复发射设计在太空运输中有很大的商业价值1996年，美国宇航局提出了未来-X计划。该计划分为两个子计划，其中较小的一个“探险者”，就是X-37计划。这是因为X-该计划于1994年冻结，影响了几项关键技术的研究进度。为了让几家致力于太空运输的研究机构继续将他们的实验结果送入太空进行高超音速飞行验证，从1998年底到1999年7月，波音公司与美国宇航局签署了一项为期四年的合作协议，建造一系列验证机中的第一台。

依照计划，X-37将是第一个具有同时在地球轨道飞行和重返大气层能力的飞行器，机上的自动操作系统将由美国宇航局专用“降低进入太空的负载成本”在世界上扮演重要角色。在原计划中，X-37可以由航天飞机运载到太空，但有报道称航天飞机是用来运载x的-进入太空不经济后，将改为“三角洲4”或者类似的火箭负责这个任务。在太空中，X-37可以用自己的火箭发动机推进，可以得到25倍音速，直到重新进入大气层，x-有21天时间在太空进行相关实验，然后返回地球，在传统跑道着陆。

2010年4月22日19时52分，美国研制的第一架人类太空战斗机X-37B成功发射到太空，“阿特拉斯5号”火箭执行了发射任务。X-37B在战时，它能够对敌方卫星和其他航天器实施军事行动，包括控制捕获和摧毁敌方航天器，对敌国进行军事侦察等等。

X-37B发射后进入地球轨道，遨游太空，具体在太空停留时间尚未确定，x-37B设计用于执行长达270天的太空任务。太空旅行后，x-37B将进入自动驾驶模式并返回地球，最终降落在爱德华兹空军基地，——，这是加州范登堡空军基地的一个备份基地。

X-37B空天飞机的尺寸只有美国航天飞机的四分之一左右，长度约为8.8米，翼展约4.6米，起飞重量超过5吨。专家分析称，X-37B空天飞机是1982年的“哥伦比亚号”航天飞机爆炸后最受期待的航天发射之一，美国政府在过去20年里投入了数亿美元进行研发。虽然X-37B它只是一艘小型飞船，但却是美军最高军事机密之一。