鸭嘴兽

鸭嘴兽（学名Ornithorhynchus anatinus），隶属于鸭嘴兽属，是一种独特的卵生哺乳动物，其名称源自其类似鸭类的吻部特征。该物种的祖先可追溯至1.12亿年前澳大利亚新南威尔士州闪电岭白垩纪地层中发现的硬齿鸭嘴兽（Steropodontide）。在新生代，久齿鸭嘴兽（Obdurodon）是较为知名的已灭绝种类，而现代鸭嘴兽的种群则可追溯至约0.7至0.8百万年前。目前，鸭嘴兽已成为澳大利亚的特有物种，广泛分布于昆士兰州东部、新南威尔士州、维多利亚州东部、中部及西南部，以及塔斯马尼亚全岛。

鸭嘴兽的身体覆盖着密集、防水且具有绝缘性质的皮毛，其嘴部柔软，四肢短粗，带有蹼和硬甲，尾部扁平，类似海狸尾。值得注意的是，幼体鸭嘴兽具有牙齿，但在成年后会逐渐脱落。该物种适应性强，能在溪流和湖泊岸边筑巢栖息，偏好独居，繁殖期间会使用毒液作为领地防御手段。鸭嘴兽为晨昏性动物，昼伏夜出，每日睡眠时间长达14小时，主要在水底捕食蠕虫、昆虫幼虫、淡水虾及螯虾等无脊椎动物。鸭嘴兽实行一夫多妻制，交配季节集中在6月至10月，每次产卵1至3颗，哺乳期为3至4个月。在笼养条件下，鸭嘴兽的寿命可达17年。

在澳大利亚文化中，鸭嘴兽占据重要地位，频繁出现在神话故事、歌曲、诗歌、邮票以及澳元20分硬币背面。2000年悉尼奥运会亦将其列为吉祥物之一。然而，鸭嘴兽面临栖息地退化、气候变化、大坝建设、农业灌溉、环境污染、天敌捕食及渔网陷阱等多重威胁。其种群数量估计在3万至30万之间，已被列入《世界自然保护联盟（IUCN）濒危物种红色名录》（ver 3.1），评估等级为近危（NT）。

雄性鸭嘴兽的身长范围在40至63厘米之间。 雄性鸭嘴兽的尺寸特征包括尾长范围在10.5至15.2厘米，喙长介于4.9至7.0厘米，体重则在0.8至3千克之间。相比之下，雌性个体的身长为37至55厘米，尾长为8.5至13.0厘米，喙长为4.5至5.9厘米，体重较轻，为0.6至1.7千克。地理分布上，从北向南，鸭嘴兽的体型逐渐增大，塔斯马尼亚的种群尤为显著，展现出更大的体型与体重。此外，雄性鸭嘴兽在体型与体重上普遍超过雌性。

在头部结构上，鸭嘴兽的头骨独具特色，其上颌骨与前颌骨为细长骨骼，支撑着上部的软组织，而下部的喙则由一对细长的齿骨支撑。幼年鸭嘴兽拥有未发育完全的、无功能的臼齿，这些牙齿在幼兽离巢约一个月后脱落，成年后则被扁平的角质板所替代。

鸭嘴兽的喙形似鸭嘴，但质地柔软且可弯曲，表面覆盖着可分泌粘液的表皮，该表皮由角质化组织构成，并包裹着含有血管的真皮层，真皮层环绕着中心骨骼。喙的顶端设有两个鼻孔，而眼睛与耳孔则位于头部两侧的单一凹槽内，耳孔紧邻眼睛之后。其眼睛较小，无外耳，且鼻孔、耳孔及双眼均被可紧闭的皮褶所覆盖。

在躯干方面，鸭嘴兽拥有流线型的体型，修长且四肢粗短。其前后脚均具五指，且脚底裸露。前脚配备有发达的蹼与宽大的指甲，是划水的主要工具；后脚则具有蹼与锋利的爪子。鸭嘴兽的尾巴扁平且宽大，既可用于划水，也是重要的脂肪储存器官，含有约40%的体脂。尾毛相较于体毛更为粗糙且稀疏，与海狸尾巴相似。

鸭嘴兽属于单孔目动物，仅有一个泄殖腔，用于产卵及排泄。雄性鸭嘴兽的两条后肢踝部生有1至5厘米长的刺，这些刺附有毒腺，能够喷射毒液，其毒力足以导致犬类死亡，并能引起人类局部剧烈疼痛。在交配季节，雄性鸭嘴兽的毒液产量会增加，用于与其他雄性竞争。值得注意的是，幼年雌性鸭嘴兽拥有刺鞘。 无毒性腺特征：鸭嘴兽的刺由无绒毛的髓质与坚固的保护性外层构成，此结构在个体出生后一年内逐渐消失。雌性个体的鞘层退化始于髓质萎缩，随后髓质内陷，最终外层剥落。

体表覆盖物：鸭嘴兽全身披覆柔软、紧密且防水的皮毛，并伴有一层铲状护毛。这些被毛在潜水时能够保留隔热空气层，有效防止热量散失，确保鸭嘴兽在冷水环境中维持恒定体温。同时，它们还有助于裸露部位的热交换。皮毛颜色方面，背部主要为深褐色至红褐色，腹部则为淡褐色至银灰色。在可见光下，鸭嘴兽皮毛呈现均匀的棕色，而在紫外线照射下则呈现绿色或青色荧光，使其成为罕见的能发出荧光的哺乳动物。

鸭嘴兽主要栖息于澳大利亚东部，从库克敦至塔斯马尼亚的众多淡水溪流、湖泊及泻湖中，涵盖昆士兰州、新南威尔士州、维多利亚州、南澳大利亚州及塔斯马尼亚州。该物种于1928年、1941年和1946年被人为引入袋鼠岛。在昆士兰州，鸭嘴兽分布于大分水岭东部的河流系统（北部和中部）及西部的南部地区；在新南威尔士州，它们主要栖息于西部河流的山地与斜坡地带以及山脉以东区域；在维多利亚州，鸭嘴兽则分布于大分水岭北部，沿东西走向的山脉分布。

值得注意的是，鸭嘴兽未出现在昆士兰北部或中部的分水岭以西地区，也未见于卡彭塔利亚湾或艾尔湖流域的分水岭。鸭嘴兽在栖息地选择及适应广泛温度范围方面展现出高度灵活性，能够生存于昆士兰的热带雨林及新南威尔士州的白雪覆盖山区。目前，鸭嘴兽是澳大利亚东部塔斯马尼亚岛及邻近国王岛的特有物种，同时，少量引进种群在南澳大利亚的袋鼠岛上繁衍生息。

栖息环境适应性：鸭嘴兽能够适应从原始到退化的多种环境。 鸭嘴兽广泛分布于澳大利亚，从塔斯马尼亚高地与阿尔卑斯山高海拔区域的永久性淡水溪流、湖泊，至昆士兰海岸热带雨林中的小溪与河流，无论温带、热带，陆地或淡水环境，均有其生存痕迹。它们倾向于栖息于大河、小溪、池塘及湖泊边缘，这些水域的深度普遍不超过5米。鸭嘴兽偏好陡峭且覆盖有树根、悬垂植被、芦苇及原木的河岸地带，依赖这些相对未受干扰的环境构建休息与筑巢的洞穴，这些洞穴紧邻溪流边缘，距离不超过0.5米，常挖掘于河岸桉树、相思树及杨树根部或茂密植被中。河岸植被不仅有助于防止水土流失，增强土壤稳定性，为洞穴提供稳固基础与良好隐蔽性，还通过调节水温、提供有机物，参与构建复杂的食物网。值得注意的是，鸭嘴兽栖息地内砾石含量较低，而坡面颗粒与极细颗粒占比较高，裸露土壤较多。在鸭嘴兽的洞穴周边，植被构成中，本地植物占39%，外来植物占29%，剩余32%为非植物材料，如岩石、原木、有机物及人工构造物。鸭嘴兽栖息地的分布与近流森林覆盖率正相关，而与年平均气温及城市雨水径流量负相关。

在觅食习性方面，鸭嘴兽主要以小型底栖动物及大型水生无脊椎动物为食，包括蠕虫、昆虫幼虫、淡水虾及螯虾等，同时也会捕食三翅目、蜉蝣类、蜻蜓类及鳞翅目昆虫。作为水底觅食者，鸭嘴兽每次潜水可持续30秒，利用其宽大的蹼状前肢以0.7至3.6公里/小时的速度游泳。捕食时，鸭嘴兽会紧闭眼睛、耳孔及鼻孔潜入水底，紧贴水底游动，因此嗅觉在觅食过程中并非主要依赖，而是擅长利用电流感知猎物。此外，鸭嘴兽基因组中发现了犁鼻系统的遗传证据，即其喙部与额部皮肤毛孔中存在特殊感觉结构，进一步证明了其在捕食过程中的独特感知机制。 鸭嘴兽利用其对弱电场的感知能力，特别是来自大型无脊椎动物猎物产生的电场，进行水下导航与猎物定位。在觅食过程中，鸭嘴兽倾向于避开湍急水流，选择水深通常小于5米，理想深度为1至2米的浅水区域，这种选择被视为一种节能策略，能提升觅食效率，并且浅水区往往富含无脊椎动物。

鸭嘴兽每日在水中觅食时间长达16小时，消耗大量能量，其觅食模式包含多次短途潜水，期间短暂上浮以咀嚼食物。相较于其他哺乳动物，鸭嘴兽拥有较高的血红蛋白含量，以适应其长时间的潜水活动。鸭嘴兽无特定食性偏好，更倾向于栖息于营养资源丰富的区域，而非猎物种类多样的地方。成年鸭嘴兽的上颌与下颌装备有角质研磨垫及颊囊（替代了幼时的牙齿），用于储存水下捕获的猎物，待返回水面后咀嚼，过程中会排出大型无脊椎动物及甲壳类动物外骨骼的几丁质部分，形成无特定结构的细粒残留物。鸭嘴兽食量巨大，每日消耗的食物量可达其体重的20%。

家域行为分析：鸭嘴兽偏好独居，尤其是雄性个体。雄性鸭嘴兽的活动范围约为3千米，而雌性则限制在1千米内。若雄性领地重叠，它们会调整觅食时间以避免冲突。鸭嘴兽使用的洞穴数量平均在9至13个之间，最远两洞穴间的平均最大距离为1.0至1.4千米，洞穴间平均间距为160.3±24.3米；而最近洞穴间的距离可短至7.3米。鸭嘴兽的家域范围依据地理位置差异，从0.37至7.0千米不等。在溪流中觅食的鸭嘴兽相较于池塘中的个体，拥有更大的家域范围。此外，鸭嘴兽具备产生毒液的能力。 毒液分泌自鸭嘴兽的足腺，经由其后肢上的特殊结构——毒距，被排出体外。值得注意的是，尽管雌雄鸭嘴兽在出生时脚踝均具备毒距，但仅雄性具备分泌毒液的能力。雄性鸭嘴兽的毒液分泌量在繁殖季节显著增加，据此推测，毒液可能作为其在繁殖期间维护领地的一种攻击性手段。

节律性行为：鸭嘴兽展现出典型的晨昏活动习性，偏好夜间活动而日间隐蔽。它们在完成进食后会返回河岸洞穴休息，日均睡眠时间长达14小时。鸭嘴兽的日间觅食时间随季节波动，其活动模式严格遵循由光线变化引发的昼夜节律。此外，鸭嘴兽的体温维持在约32°C，能耐受的环境温度范围为0-30°C。尽管皮肤具备汗腺，但超过30°C的环境温度对鸭嘴兽而言是极限，因此，它们倾向于黄昏和夜间入水觅食，日间则在洞穴中避暑休息。不过，在冬季或哺乳期，鸭嘴兽偶尔也会于日间外出觅食。鸭嘴兽的活动高峰期与繁殖季节、配偶搜寻及幼兽抚育阶段紧密相关，通常在冬末春初最为活跃，仲夏时则活动减少。

穴居习性：鸭嘴兽利用洞穴作为栖息地和繁殖场所。洞穴分为两类：一类为休息洞穴，结构简单，全年频繁使用，主要用于日间睡眠和遮蔽；另一类为筑巢洞穴，结构复杂，仅在繁殖季节由雌性鸭嘴兽建造并使用，用于产卵和幼崽抚养。鸭嘴兽对洞穴的使用频率分为频繁、适度和单次三种，其中频繁使用的洞穴是其主要居所，而多数洞穴为一次性使用。对于栖息环境多变的鸭嘴兽而言，定期更换洞穴有助于减少寄生虫侵扰并躲避天敌。

繁殖与求偶：鸭嘴兽实行“一夫多妻制”，交配活动主要集中在6月至10月期间，表现出明显的季节性特征。 鸭嘴兽的交配行为随种群动态调整，且主要发生在隐蔽的水域环境中，因此其交配模式的诸多细节尚未被充分了解。雄性鸭嘴兽在交配过程中不承担抚育幼崽的责任，交配结束后即恢复独居状态。交配活动通常由雄性发起，但成功与否完全取决于雌性的接受程度。交配初期，雌雄鸭嘴兽在游动中相遇并接触，雄性用喙钳住雌性尾部；若雌性拒绝，则会利用周围物体作为掩护逃脱，直至雄性释放其尾部。相反，若雌性接受，则会留在雄性附近，并在雄性不慎松开其尾部时主动再次接近，允许雄性重新抓住其尾部。随后，雄性紧贴雌性，将尾部置于雌性尾部一侧，并向前移动，用喙固定雌性肩部毛发，完成交配过程。

在繁殖习性上，鸭嘴兽属于季节性繁殖动物，通常在冬末至早春期间开始繁殖，且一般从四岁起具备繁殖能力。雌性鸭嘴兽拥有双卵巢，但仅左侧具有产卵功能，每次产卵1至3枚，卵壳坚韧，直径约为11毫米。产卵前，雌性会精心构筑一个深邃且结构复杂的巢穴，该巢穴具有多个出入口，长度可达5米，洞口以泥土掩盖，内部铺设湿润植被，主要包括草、树叶和树皮，形成类似鸟巢的土堆结构，为卵的孵化和幼崽的成长提供安全且适宜的环境。

鸭嘴兽

巢穴内筑巢材料的结构变化遵循一定规律：在第49至69天，大量材料被编织成球形巢穴结构，并封闭巢穴顶部。至第69天，巢穴顶部重新开启，腔室内材料填充至一半。第89天时，材料填充量减少至腔室的四分之一，保持巢穴开放状态。第106天，巢穴内草料继续减少。至第108天，巢穴内已无明显结构。从第111天起，巢室内仅剩一层覆盖材料。 

鸭嘴兽的卵在子宫内发育28天，随后在体外孵化10天，这一过程通常发生在春天。雌性鸭嘴兽独自承担孵卵任务，孵化期间，它会蜷缩身体，用尾巴将卵紧紧压在胸腹之间。

初生幼兽身长约2.5厘米，全身裸露无毛，眼睛未睁开。幼兽出壳后，雌兽开始分泌乳汁。值得注意的是，雌兽无乳房和乳头，但拥有乳腺，这些乳腺成束地位于其腹部，向上开口形成小孔。哺育时，雌兽仰卧，幼兽则趴俯在母腹之上舔吸乳汁。哺乳期持续3至4个月，之后雌兽会短时外出觅食。五周后，雌兽外出觅食的时间逐渐延长。再经过4个月，幼兽于夏末时期爬出洞穴，开始自行捕食。随后，雌兽会毁坏哺乳洞穴。

在哺乳期前期，雌性与非哺乳期雌性的能量消耗保持一致。但在哺乳期最后两个月中，雌性鸭嘴兽的能量消耗量急剧增加。其消耗的食物量从第一个月占体重的14.4%，增加到第四个月的36.4%，这比同一时期的非哺乳期雌性高18.4%。此外，哺乳期雌性鸭嘴兽的猎物类型也发生变化：在哺乳期的第三个月，雌性消耗的小龙虾肉增加，而黄粉虫和蝇蛹在第三和第四个月也有所增加。

在笼养状态下，鸭嘴兽的寿命可达17年，而在野外也有个体在11年后被重捕的记录。

自20世纪50年代以来，新南威尔士州各地区的鸭嘴兽种群数量均出现下降，但整体分布范围并未发生明显变化。2006年的调查显示，尽管大部分地区鸭嘴兽种群数量有所下降，但总体数量并未急剧减少。然而，维多利亚州的鸭嘴兽数量却出现了大幅下降。20世纪90年代末，栖息于威默拉河及其支流的鸭嘴兽数量已不足200只，至2007年更是下降到少于30只。2001年至2010年间，在维多利亚州中部的Coliban河进行的重复调查中，鸭嘴兽的捕获频率下降了五倍。 大墨尔本地区鸭嘴兽现状分析报告

一、种群现状

在大墨尔本地区，多种鸭嘴兽亚种的数量已显著减少。

二、保护级别

2014年，鸭嘴兽被《世界自然保护联盟（IUCN）濒危物种红色名录》评估为近危（NT）物种。

三、威胁因素

鸭嘴兽面临的主要威胁包括：

1.栖息地退化：由气候变化引发的连续干旱、溪流调节以及农业、家庭和工业用水需求增加，导致溪流和河流流量减少。

2.环境污染：城市溪流中，鸭嘴兽可能受到不良水质（如水体富营养化）、重金属沉积物污染以及塑料、橡胶和金属垃圾缠绕或摄入的影响。

3.天敌捕食：狐狸、狗、蛇、野猫、大鳗鱼、鳄鱼、巨蜥、猛禽等天敌对鸭嘴兽构成威胁。

4.人为因素：人类为了获取皮毛猎杀鸭嘴兽，同时鸭嘴兽也可能在捕鱼和甲壳类生物的网和陷阱中意外淹死。

四、保护措施

1.法律保障：1912年，通过了一项保护鸭嘴兽的法律，禁止猎杀活动。

2.栖息地保护：新南威尔士州和维多利亚州颁布了禁止过量捕鱼活动的法规，以保护鸭嘴兽的栖息地。

3.种群恢复：澳大利亚政府计划在维多利亚州一条因火灾导致鸭嘴兽灭绝的河流中实施人为引入计划，以增加鸭嘴兽的数量。

4.执法力度：1946年，新南威尔士州的首席秘书承诺对贩运鸭嘴兽皮的人采取更严格的行动。