大海牛

大海牛（学名：Hydrodamalis gigas）是一种无齿海牛属的动物，也被称为巨型儒艮、斯特拉大海牛、无牙海牛是全新世最大的哺乳动物之一（仅次于鲸类）其历史分布范围涵盖北太平洋白令海附近的浅海和冷水区以及美国、日本、墨西哥等地。牛皮下的脂肪层较厚，耐寒，主要以藻类为食它是一种高度社会化的动物。

海牛最显著的特征是它巨大的身体，大约有7.5米，重4500-5900斤，能长到10个.7米长。体形呈纺锤形，体表呈棕黑色。它的牙齿完全退化了，上唇上没有退化的牙齿，而是有很多交错的白色刚毛。

海牛的鲜肉可以食用，脂肪可以用来烹饪和制作灯油，皮肤可以制成皮革，还可以用作船只的保护层。1741年，德国动物学家乔治·斯特拉最早在白令海峡发现了海牛，但当时它的种群规模很小，分布区域也很有限，只有1000余只-2000头。此后不久，许多猎人涌入白令海地区，这些人杀死了大量海牛，导致这一物种在1768年灭绝。自1986年以来，海牛已被《世界自然保护联盟（IUCN）濒危物种红色名录》列为灭绝动物。

体形：海牛最显著的特征是它巨大的身体根据斯特拉 美国的记录，海牛大约是7.5米，重4500-5900斤，能长到10个.7米长，一只成年海牛可长达8米-9米，重达8磅-10吨。海牛的形状是纺锤形的，它的体表是棕色和黑色的，一些老年个体会有白色条纹。

外部特征：海牛的头和脖子很短，与身体其他部分的界限很弱它没有明显的脖子，耳廓缺失，鼻孔成对并位于鼻尖附近，眼睛很小，眼睛后面有一对耳洞。海牛的嘴呈马蹄形，上唇厚，牙齿完全退化上唇没有退化的牙齿，而是有大量交错的白色鬃毛，大约有3根.8厘米，又硬又厚。海牛的前肢粗壮短而钝，呈桨状前肢末端只剩下腕骨和掌骨，指骨退化到几乎完全消失；身体前厚后薄，后面有一条像鲸鱼一样的尾巴尾巴水平对称生长，中间有一条裂缝；它的胸部两侧有一对椭圆形的扁平鳍肢，但腹部和侧面看起来又圆又肿，正常情况下背部会微微隆起。海牛的皮肤很厚，呈现黑色、树皮状。

内部结构：海牛有巨大的消化器官，一只成年海牛的胃约为1.8米，宽约1.5米，它的肠道长度达到了151米，是体长的20多倍。

海牛最初被人类发现时，其分布范围大致位于北太平洋白令海附近海域其栖息地多在藻类丰富的冷水水域，活动区域为浅海、沿海为主。而且在世界其他地方也没有它活动的迹象，所以人们认为海牛的分布仅限于这个群岛附近的浅海区域。后来，阿留申群岛的科学家们、在阿姆奇特卡岛的更新世地层中发现了海牛化石标本，这是首次证明海牛分布在白令海峡之外。从那时起，人们一直在美国加利福尼亚州的蒙特雷湾、日本本州岛、在墨西哥和其他地方发现了更多的海牛化石。这说明历史上海牛分布很广，种群规模很大。

适应性：海牛比现存的所有海牛都大得多，这使它成为全新世最大的哺乳动物之一（仅次于鲸类）从进化的角度来说，海牛巨大的身体是对北太平洋寒冷水域的一种适应。因为动物越大，其体表面积与体重的比例就越低。对于温血动物来说，较大的体重和较小的体表面积有利于他体内热量的保存和体温的恒定。为了适应恶劣的生存环境，海牛的皮肤发生了适应性进化。一方面，为了在冰冷的海水中保持体温，它们已经进化到厚达8-10厘米皮下脂肪层。另一方面，为了在巨型藻林中游荡，为了在冬天不被没有沉积物和海冰的尖锐岩石刺伤而觅食，它们进化到厚达2.5厘米的表皮。同时，厚厚的表皮也有助于其背部的皮肤通常不会淹没在海水中不会脱水和干燥。

大海牛

食性：海牛是一种食草哺乳动物它一生只会吃植物，不会捕食其他动物。相比蛋白质含量高、对于热量高的动物性食物来说，各种植物都是营养和热量含量低的食物，所以食草动物进食的时间要比食肉动物长得多。牛一每天大部分时间都在水下藻类森林中进食，每4小时一次-它每5分钟就会呼吸一次，它吃的具体藻类尚未得到明确研究。据Stella 根据s的描述，褐藻和红藻似乎是海牛的主要食物，海藻是它们饮食的次要选择。这主要是因为寒冷海域的海藻产量不如藻类多，无法供养庞大的海牛种群；海牛通常漂浮在海面上，所以它们的嘴经常能 它们长在海底、比藻类森林短得多。海牛非常挑食，通常只选择藻类最柔软的部分进食，并将味道不好的老叶和茎堆到一边。在白令岛寒冷的冬天，斯泰勒观察到海牛会明显变瘦，这可能是因为冬季水温过低时藻类会停止生长，海牛在此期间会停止进食。

活动特点：海牛的脖子比其他海牛更灵活，这有助于它在更广阔的区域进食。它没有牙齿，主要通过上唇上大量交错的白色刚毛和海牛的活动进食s吃东西时嘴唇会更频繁。许多英国动物学家（Domning）据此推测，海牛可能只是把海藻撕碎，没有咀嚼就吞下去了，而Stella s对海牛肠道长度的研究也证实了这一推测。许多英国动物学家发现，几乎所有海牛的骨骼在肌肉关节处都发生了变化与海牛相比，海牛的胸部似乎更窄、更深，这使它的四肢更接近身体的中部，前后运动范围更广。斯特拉还描述说，当海牛在海滩上觅食时，它们的行为就像哺乳动物一样“行走”一般。斯特拉认为海牛的骨头、横膈膜和肺是特化的，这使它们能够在海中运动时自由增加浮力，并减少寄生虫进入体内的机会、游泳过程中的阻力和身体热量损失也保证了海牛可以进入浅水区觅食和躲避捕食者。当斯特拉解剖海牛的样本时，她在它们的肠道中发现了白色寄生蠕虫一些人认为这些寄生虫可能是蛔虫、线虫，但由于缺乏特定的寄生虫标本，无法进行明确的鉴定。

社群行为：在斯特拉 的描述，海牛是高度社会化的生物。他的调查报告中描述的几个例子很好地支持了这一观点：①海牛都生活在小家庭中，它们表现出明显的帮助受伤个体的行为。2当猎人试图猎杀一头雌性海牛时，整个群体袭击了狩猎船并试图营救它即使在它被抓住并死亡后，它的雄性配偶也不会离开，而是跟随尸体上岸两天。③海牛有明显的亲代养育行为当海牛的种群进食时，它的幼崽会受到密集的照顾，以防止受到鲨鱼和鲸鱼等大型捕食者的伤害。

天敌：人类是唯一已知的海牛掠食者由于它们巨大的体型，很少有动物能捕食它们科学家认为，理论上只有虎鲸可以利用（Killer whale  ）鲨鱼（Shark）才能击倒大海牛。然而，海牛在海中活动时可以自由增加浮力，因此虎鲸很难将其拖到水下，而且海牛经常在巨型藻类森林中活动，这将阻碍大型鲨鱼的捕食。

人们对海牛的繁殖和交配知之甚少。通过观察海牛种群，斯特拉发现它可能是一夫一妻制的，这意味着它一生中只会与一个伴侣交配并抚养幼崽。由于雌性海牛只有一组乳腺，每次只会产下一只小牛，大多在早春交配，怀孕12个月以上，一年四季都可以产仔，但秋季是它们分娩的高峰期。

种群数量：1741年，俄罗斯探险队在白令海峡发现了海牛的种群当时它的人口规模已经很小了，分布区域也非常有限，只剩下1000人-2000头。发现海牛后不久，许多猎人涌入白令海他们的目标是杀死海獭和北方毛皮海豹，但对物资的需求造成了海牛的悲剧1768年，海牛被正式宣布灭绝。2006年，美国动物学家特维（Turvey）和里斯利（Risley）提出了海牛灭绝动力学的初步数学模型模型的结果表明，白令岛上海牛的初始数量必须高于1500头，才能保证该物种生存到1768年。

灭绝原因：由于人类的猎杀和栖息地的破坏，海牛在仅仅27年后的1768年被宣布灭绝。由于海牛在历史上分布广泛，化石记录众多，而且是现代灭绝的最大哺乳动物，人类对海牛的灭绝原因进行了长期研究。白令海峡海牛灭绝的直接原因是人类的捕杀面对海牛时，人类毫无畏惧，进食时头部没入水中，背部浮在水面之上，因此猎人很容易接近并捕获。后来的研究发现，海牛灭绝的根本原因其实非常复杂。起初，北太平洋沿岸的原住民和前工业时代的猎人发现海獭的毛皮非常有价值，因此他们使用各种手段大量捕杀海獭以获得其毛皮海獭数量的持续下降和最终崩溃导致作为海獭主要食物的海胆数量迅速增加，而作为海胆食物的浅海藻类急剧消失。浅海藻类腾出的生态位被深海大型藻类占据，但这些深海大型藻类可以分泌大量防御性化学物质，因此海牛可以 不要吃这一过程的最终结果是，曾经广泛分布的海牛种群因缺乏食物而灭绝。科曼多群岛的白令岛是海牛最后的避难所，但这里的海牛也在人类猎杀和食物短缺的共同作用下迅速减少，最终从地球上彻底灭绝。2015年，美国动物学家东（Estes）提出了海牛的种群模型他认为即使不被人类过度捕杀，海牛也可能灭绝。

灭绝影响：从加利福尼亚到阿拉斯加东南部，海底有巨大的藻类森林。这些巨大的藻类森林已成为成千上万动物的食物和栖息地，并有助于减少海洋酸化的水氧化，保护海岸线免受海浪和风暴潮的影响。科学家发现，海牛可以通过觅食来促进大型藻类森林的生长，数学建模也表明，海牛可以帮助大型藻类获得更强的防御能力。然而，随着海牛的灭绝和海洋热浪的入侵，巨型藻林的生长和繁殖受到严重威胁，同时整个生态系统也受到影响。

自1986年以来，海牛已被《世界自然保护联盟（IUCN）濒危物种红色名录》列为灭绝动物。

保护行为：1755年11月27日，俄罗斯科曼多尔斯基前哨基地的总部正式执行了一项禁止猎杀海牛的命令，但此时海牛的数量已经相当少了。