国家冰球联盟

美国国家冰球联盟（NHL）是由加拿大和美国球队组成的男子职业冰球联盟。经过2017年和2021年的两次扩建，它由32支球队组成，其中25支来自美国，7支来自加拿大。它被认为是世界上顶级的职业冰球联赛。斯坦利杯一直是职业冰球的最高荣誉，自1926年以来，斯坦利杯成为NHL的专属赛事，NHL季后赛冠军将赢得斯坦利杯。

1917年11月26日，国家曲棍球联盟在蒙特利尔成立，取代了停办的加拿大国家曲棍球协会（NHA），并沿用了NHA的比赛规则。1924年，作为第一家加入NHL的美国俱乐部，波士顿棕熊开始扩大其在美国的联盟版图。1967年，NHL将联赛规模从6支球队扩大到12支球队，最初的6支球队（蒙特利尔加拿大人队、多伦多枫叶队、波士顿棕熊队、芝加哥黑鹰队、底特律红翼队和纽约流浪者队）被称为“最初的6支球队”。从2004年9月16日到2005年7月13日，NHL关闭了310天。2012年10月11日，NHL再次陷入停摆。在停摆期间，510场常规赛（每队34场）被取消，同年的NHL全明星赛和2013年的冬季精英赛也被取消。此次停摆于2013年4月27日结束。2017-18赛季，维加斯黄金骑士队加盟NHL；2021-22赛季，西雅图海怪队加入，NHL扩大到32支球队。

NHL分为东部联赛和西部联赛。每个联盟有两个分区，每个分区有八支球队。在常规赛中，排名是基于积分的。四个赛区积分排名前三的12支球队和联赛积分排名第二的4支球队晋级季后赛，争夺象征冠军的斯坦利杯。NHL可以派出6名球员出战，包括3名前锋、2名后卫和1名门将。

NHL是北美四大职业体育联盟之一，也是世界第五大职业体育联盟，仅次于NFL、MLB、NBA和英超。

成立之初

1917年11月26日，国家曲棍球联盟在蒙特利尔成立，取代了暂停的加拿大国家曲棍球协会（NHA）。最初的四支球队是蒙特利尔加拿大人队、蒙特利尔流浪者队、渥太华参议员队和魁北克斗牛犬队。这四支队伍也决定遵循NHA竞赛规则。随后，多伦多竞技场加入NHL，成为历史第五支球队。由于魁北克斗牛犬队在第一个赛季选择暂停运营，该队的球员被分配到其余四支球队。

弗兰克·考尔德当选为NHL第一任主席，联盟决定在1917年12月19日举行第一届NHL比赛。蒙特利尔流浪者队以10-9击败多伦多竞技场队，流浪者队后卫戴夫·里奇在比赛的第一分钟就进球了，这是NHL历史上的第一个进球。

1918年1月3日，蒙特利尔流浪者队选择退出联盟，因为他们的主场被烧毁，NHL的规模缩小到只有三支球队。同年10月18日，魁北克斗牛犬队将球队卖给了多伦多商人PJ·奎因，但魁北克队没有参加1918-19赛季的比赛。直到1919-20赛季，魁北克斗牛犬队的特许经营权才被重新激活，原本分散在各处的魁北克斗牛犬队球员才重新回到球队。同时，多伦多竞技场更名为多伦多圣帕特里克队。

1923年2月14日，NHL比赛首次在电视上播出。1924年，波士顿棕熊队加入了NHL，这支球队也是第一支加入NHL的美国俱乐部。到1926年，NHL已经发展成为一个由10支球队组成的联盟，其中包括6支来自美国的球队。在1926-27赛季，多伦多圣帕特里克队也将球队名称改为多伦多枫叶队。

在整个20世纪20年代，渥太华参议员一直占据主导地位。这支球队赢得了六次联赛冠军和四次斯坦利杯冠军，但在1934年，渥太华参议员解散了，球队搬到了美国密苏里州的圣路易斯，并更名为圣路易斯老鹰队。

1933-34赛季，第一届NHL全明星慈善赛在多伦多举行，但这不是一次正式的全明星赛，而是一次为受伤球员筹集资金的慈善赛。多伦多枫叶队在这次锦标赛中击败了全明星第七小队队。1935-36赛季，第二届全明星慈善赛在蒙特利尔举行，为已故球员豪伊·莫伦兹的家人筹集资金。1939-40赛季，NHL举办了第三届慈善全明星赛，联盟以已故的阿尔伯特·希尔伯特的名义筹集了资金，相关资金用于资助他的孩子。

1939年9月，第二次世界大战打响，1941年12月，美国宣布参战。受此影响，NHL一度考虑停止联赛赛事的运营。许多政治家认为应该暂停NHL，让适龄男子参军，而其他人则不同意允许球员服役，但允许非战斗人员维持正常生活。许多NHL球员选择参军，甚至组建了战时冰球联盟，这被认为导致了NHL的人才流失。许多在服役前是NHL明星的球员在回归后失去了昔日的竞技水平。例如，有19名球员参战的纽约流浪者队在1941-42赛季是联盟顶级球队，但在接下来的五个赛季中都无缘季后赛。

1942年，NHL从10支球队减少到6支球队，包括蒙特利尔加拿大队、多伦多枫叶队、波士顿棕熊队、芝加哥黑鹰队、底特律红翼队和纽约流浪者队。20世纪40年代，多伦多枫叶队成为联盟中的霸主，在10年内6次赢得斯坦利杯。1948年，NHL迎来了历史性的一刻。纽约流浪者队签下了加拿大华裔球员Larry Kwong。他也被视为NHL打破肤色障碍的象征。他也是NHL历史上第一位亚洲球员。1958年，威利·奥雷为波士顿布鲁因斯队效力。他也是NHL历史上第一位参加比赛的黑人球员。

20世纪50年代初，底特律红翼队成为联盟的领导者，但在50年代中期，蒙特利尔加拿大人队打出了联盟历史上最好的统治力之一。在此期间，蒙特利尔加拿大人队赢得了六次斯坦利杯，包括从1955-56年到1959-60年的五连冠。有人认为他们是NHL历史上最强的球队。

20世纪60年代，它属于芝加哥黑鹰、多伦多枫叶和蒙特利尔加拿大人。芝加哥黑鹰队在1960-61赛季首次赢得斯坦利杯。在1967年联盟扩大之前，多伦多枫叶队赢得了四次斯坦利杯，蒙特利尔加拿大队赢得了两次。

膨胀周期

自1942年以来，NHL的规模已经保持了25年不变，因此当六支新球队（加州海豹队、洛杉矶国王队、明尼苏达北极星队、费城飞人队、匹兹堡企鹅队和圣路易斯蓝调队）在1967年加入联盟地图时，最初的六支球队（蒙特利尔加拿大队、多伦多枫叶队、波士顿棕熊队、芝加哥黑鹰队、底特律红翼队和纽约流浪者队）也被称为联盟1970年，布法罗军刀队（也被翻译为水牛军刀队）和温哥华队加入了NHL。1972年，NHL又增加了两支球队——亚特兰大火焰队和纽约人队。1974年，堪萨斯城和华盛顿特区的童子军加入了NHL，NHL球队的数量达到了18支。在1967 -1979年期间，蒙特利尔加拿大人队仍然保持着联赛霸主的地位，在此期间八次赢得斯坦利杯。

1979年，国家冰球联盟再次扩军，其最初的竞争对手世界冰球协会（WHA）被并入国家冰球联盟。温尼伯Jet、埃德蒙顿Oilman、北欧魁北克和哈特福德Whalers成为NHL的一部分。1980年，亚特兰大火焰队搬到了加拿大卡尔加里，当时NHL的加拿大球队数量达到了7支。

1983-84赛季，埃德蒙顿油工队赢得了斯坦利杯，当WHA并入NHL时，他们成为第一支赢得季后赛的球队，这中断了纽约人四年的统治地位。在1983-84赛季赢得冠军后，拥有传奇巨星韦恩·格雷茨基和马克·梅西耶的石油人队在接下来的六个赛季中四次赢得斯坦利杯。

1991年4月1日，NHL因球员罢工而关闭，直到1992年4月12日才恢复运营。国家冰球联盟在1991-1992年再次扩大。随着渥太华参议员的回归以及坦帕湾闪电队、阿纳海姆鸭队、佛罗里达黑豹队和圣何塞鲨鱼队的加入，NHL的联盟规模达到了26支球队。

1994年10月1日，NHL再次停摆，这导致468场比赛取消，直到1995年1月20日才恢复。然而，NHL仅安排了当年1月20日至5月3日的48场比赛，且不包括跨国赛事。同时，由于市场规模大，魁北克的北欧人管理不善。1995年，他们被其他买家收购，并搬到丹佛，更名为科罗拉多雪崩。1996年，温尼伯喷气式飞机在所有者易手后也被转移，凤凰财团将其更名为凤凰鬣狗，这是亚利桑那鬣狗的前身。

20世纪90年代初，拥有马里奥·勒穆埃尔的匹兹堡企鹅队成为这一时期的联盟领袖。在1990-91和1991-92赛季，它连续两次赢得斯坦利杯冠军，在1992-93赛季，它创造了17连胜的纪录，这仍然是NHL历史上最长的连胜纪录。

从1997年到2000年，NHL继续在美国招募新成员，1998年纳什维尔掠夺者加入，1999年亚特兰大画眉队被纳入NHL，2000年，随着明尼苏达荒野和哥伦布蓝队的加入，NHL的联盟规模已经达到30支球队。

连续取消

2004年9月16日至2005年7月13日，由于劳资双方在待遇问题上的分歧，NHL遭遇了长达310天的停摆，这是北美主要体育联盟首次因停摆而缺席整个赛季，导致当年的斯坦利杯被取消，历史上第二次出现斯坦利杯冠军空缺（上一次是在1919年，因疫情而取消），最终劳资谈判达成。

在2011-12赛季，亚特兰大画眉队搬到了温尼伯，与此同时，它还使用了温尼伯曾经拥有的NHL队名-Jets。由于2012年劳资协议到期，劳资双方再次在待遇问题上产生分歧，2012年10月11日，NHL再次停工。在停摆期间，510场常规赛（每队34场）被取消。NHL全明星赛和2013年冬季经典赛也被一起取消。直到2013年1月12日，劳资双方才再次达成共识，但球员的收入再次下降。最初，雇员可以从雇主那里获得与经营冰球比赛有关的57%的收入，在新的劳动协议达成后，这一比例降至50%。这一停摆最终于2013年4月27日结束。

在2013-14赛季，NHL将其球队重新划分为东部和西部联盟，每个联盟都有两个下属部门。东部联盟由大西洋赛区和大都会赛区组成，每个赛区由8支球队组成。西部赛区由中部赛区和太平洋赛区组成，每个赛区由7支球队组成。与此同时，温尼伯喷气机从东部联盟转移到西部，而哥伦布蓝和底特律红翼从西部转移到东部。

扩充队伍

2014-15赛季，凤凰鬣狗更名为亚利桑那鬣狗。2017-18赛季，NHL在拉斯维加斯扩军，拉斯维加斯黄金骑士队加入了西部联盟的太平洋赛区。此时，NHL的球队规模达到了31人。

2020年3月12日，由于新冠肺炎疫情的影响，NHL选择暂停比赛；同年5月27日，NHL宣布复赛，并提前结束了2019-20赛季常规赛。排名最低的7支球队无缘季后赛，其余24支球队采用新赛制决出季后赛席位。东西联盟排名前四的球队进行循环赛，其中排名前四的球队获得季后赛席位。东西部联赛第5-8名球队以五局两胜制决出晋级名额。

在2020-21赛季，受新冠肺炎疫情影响，NHL将常规赛场次减少至56场。同时，考虑到美加边境的出入境问题，联盟也坚持了尽量减少人员流动的原则。

2021-22赛季，NHL再次扩军。随着西雅图海怪成功加入西部联盟的太平洋赛区，NHL成为拥有32支球队的联盟，亚利桑那州郊狼队也转移到了西部联盟的中部赛区。

全明星赛

第一届NHL全明星赛可以追溯到1947年10月全明星队与斯坦利杯卫冕冠军多伦多枫叶队的比赛，但在此之前，有三项活动以“全明星赛”的名义举行，为有需要的NHL球员筹集资金。1951年，全明星赛进行了重组，改为由四支美国队和一支全明星队组成的全明星队对阵多伦多队和蒙特利尔队。然而，随着1951年和1952年的全明星赛以平局告终，全明星赛又回到了最初的全明星队对阵卫冕冠军的局面。1967年，全明星赛被移至赛季中期；1969年，全明星赛引入了东西部联赛赛制，并增加了获胜奖金。获胜者每人获得500美元的奖励，而失败者仅获得250美元，但那年比赛以3-3平局告终。

1979年，NHL全明星赛没有举行。相反，NHL全明星队与苏联队进行了比赛。两队在纽约麦迪逊广场花园打了三场系列赛。NHL全明星队要求球迷投票选出首发阵容，但在赢得第一场比赛后以1比2输给了苏联队。

1986年，NHL允许球迷投票选出全明星赛的首发阵容；1987年，全明星赛再次被NHL全明星队取代，对阵当年的苏联队；1995年，由于联盟停摆，NHL全明星赛被取消。1998年，全明星赛改为北美队对阵国际队，一直持续到2002年。2005年，全明星赛因停摆再次取消，2006年，因与都灵冬奥会赛程冲突而停办。2007年，NHL全明星赛恢复举行。

2011年全明星赛取消分区对抗形式，改为双方队长选秀选拔成员。

经典搭配

2003年11月22日，蒙特利尔加拿大人队和埃德蒙顿加油工队参加了NHL历史上第一次户外比赛，这场比赛也被命名为“传统经典赛”，吸引了57167人在埃德蒙顿的联邦体育场观看比赛，但蒙特利尔加拿大人队以4比3击败了埃德蒙顿加油工队。

2008年1月1日，第一届冬季经典赛在布法罗的拉尔夫·威尔逊体育场举行。这项赛事也是NHL在美国举办的第一场户外比赛，吸引了71217名观众，最终由匹兹堡企鹅队以2比1击败水牛军刀队。自2008年以来，NHL每年1月1日举行冬季经典赛，其中2014年的冬季经典赛创造了105，491名观众的记录，2017年1月1日NHL 100周年特别冬季经典赛也在多伦多举行。同时，由于冬季经典的成功，这也刺激了“传统经典”的重启。

联盟机制

NHL目前共有32支球队，分为东部联赛和西部联赛。每个联盟有两个分部。东部联赛分为大都会赛区和大西洋赛区，各有8支球队参赛。西部赛区分为中部赛区和太平洋赛区，各有8支球队参赛。在常规赛中，每支球队打82场比赛，主客场比赛平分秋色。每赢一场给球队加2分，平局得1分。如果球队在加时赛或点球大战中失利，也可以拿到1分。常规赛结束后，四个赛区积分排名前3的12支球队和四支积分排名联盟第二的球队获得了季后赛资格，并争夺作为冠军象征的斯坦利杯。季后赛期间，东西部联赛各决定以各自联赛的冠军身份参加最后的总决赛，胜者为当赛季的总冠军。在此之前，每轮系列赛都采用七局两胜制。

起草机制

自1963年以来，NHL通过选秀制度补充联赛人才。所有球队根据各自战绩排名进行选秀，选秀顺位根据常规赛排名、季后赛排名和抽签三个结果得出。选秀遵循的原则是战绩越差的球队排名越靠前。NHL选秀分为七轮。由于选秀球员人数众多，并不是每个球员都能直接进入NHL，相当一部分球员会被所在球队送到低级别小联盟历练。

NHL与许多冰球联盟有合作关系，其中有两个被NHL认可的下属发展联盟，即美国冰球联盟（AHL）和东海岸冰球联盟（ECHL），其中每年有300多名球员在AHL经历后加入NHL。

20世纪90年代末和21世纪初，随着冰球强国苏联的解体和NHL对欧洲球员选秀的放开，近30年来大量欧洲球员进入这项赛事，尤其是俄罗斯球员在NHL的欧洲人才储备中占据了重要地位，其中底特律红翼队作为最初的六支球队之一，在90年代末和21世纪初的世纪之交引进了多名欧洲强援，帮助他们多次夺得冠军然而，近年来，NHL的欧洲人才开始流失。截至2023年5月12日，NHL的970名球员中只有303人来自欧洲，占比近27.7%。有人认为俄罗斯大陆冰球联赛的免税政策吸引了很多人才。

比赛

NHL比赛，每队在规定时间内可派出6名球员上场，其中前锋3名，后卫2名，守门员1名。此外，NHL比赛配备4名裁判，2名场内裁判和2名边线裁判。他们的职责是做出处罚，处理犯规和违规行为。

通常的做法相反

棒球:一名球员将冰球射过对方球门线，但不越过半场红色中线。

越位:冰球到达攻击区之前，球员进入攻击区。

打破规则

身体犯规:包括从背后撞对手，肘击对手，拥抱人，用手推挡人，与对手打斗。

球杆犯规:包括用球杆打人、戳人，用横杆推挡，用杆勾人、绊倒人、撞人，将杆举过肩高。

其他犯规:过度拥挤，故意拖延比赛，违反体育道德。

争球

争球是指裁判将冰球丢在代表各自球队的两名球员的球杆之间，让两名球员争夺冰球的控制权，其余球员聚集在争球球员的身后或旁边；如果争球的球员没有按规定定位，或者球杆的刀刃没有放在冰上，其他球员违规进入比赛区域，裁判有权强制更换违规球员。

执行惩罚

如果场上出现犯规，如果球被犯规方控制，那么裁判会立即取消比赛进行处罚；但如果犯规一方没有控球，裁判会先举手示意有人犯规，但在犯规一方触球之前不会处罚。一般犯规的处罚是停赛2分钟(包括违反体育道德10分钟)。犯规方必须坐在球场旁边的罚球区，这个时候非犯规方会比犯规方打得多。通常情况下，非犯规方会多打一名球员2分钟，直到犯规球员被释放出场。但如果非犯规方在这段时间内得分，犯规球员可以被释放，得分后立即回到球场。

胜负判定

常规赛期间，每场比赛分为三节，每节20分钟，每节之间有15分钟的休息时间。每场比赛从双方争球开始，到裁判吹哨或进球结束。在常规时间内，进球多的队获胜。如果常规时间打成平局，加时赛5分钟，加时赛系统每方派出6名球员(包括守门员)。如果加时赛还是平局，那么就采用“点球决胜制”，两队轮流派球员单独射门决定胜负。季后赛时，如果常规时间打成平手，那么就打无限次数的“金球制”加时赛，取消“点球决胜制”。

球场规格

NHL赛事曲棍球场的规格要求场地长60.96米，宽25.91米。在中间区域，有一条中线将球场一分为二，两条蓝线将两队的防守区域分开。两条蓝线之间的区域称为中心区域。溜冰场两端球门附近有一条水平红线，称为球门线；球场涂成蓝色的区域称为球门区，是守门员的活动范围；在球门网的后面，有一个用红色圈起来的区域，叫做梯形区域。守门员可以在这个区域内打冰球，但是如果守门员在梯形区域外打冰球，就是犯规。整个冰场总共有9个争球区，每进一个球都会回到冰场中央争球，中场休息后也会回到这里。其他两队防守区各有两个打球圈，中心区有四个打球点。溜冰场四周有边线墙，一边是球员的座位，另一边是罚球区。

球员位置

NHL比赛双方各有六名球员，三名进攻球员包括中锋、左翼和右翼。中锋负责争球，中路进攻或防守。因为中锋是攻防两端的重要人物，他在场上的滑行范围往往比其他位置要大。左右边锋在中锋两侧，通常在责任区。球场上的其他三名球员包括两名防守队员和一名守门员。防守球员的活动范围在进攻球员的后方，主要负责阻挡对方的进攻球员。在防守区，防守球员会在门前防守，保护角球区，将球清出防守区。如果防守球员在进攻区域，他通常只在蓝线内活动。守门员在整场比赛中都呆在球门区。因为职责的特殊性，他穿的装备和其他队员不一样，更注重防护，避免被冰球伤到。

1923年2月14日，NHL比赛首次在电视上播出。1940年2月25日，NHL比赛首次在美国电视上播出。美国全国广播公司利用其测试电视台转播了纽约游骑兵队在麦迪逊广场花园竞技场以6比2击败蒙特利尔加拿大人队的比赛。

自从NHL在美国电视台首播以来，随着电视网络的普及，NHL发展迅速。2011年，NHL与NBC和价值20亿美元的Versus达成了为期10年的独家转播协议。2014年，NHL与罗杰斯通信集团签署了一份为期12年、价值39亿美元的电视转播权协议，成为当时加拿大历史上最昂贵的电视转播权。

虽败犹荣

在NHL的历史上，共有5名球员在输掉斯坦利杯决赛后获得了最佳季后赛球员的称号，分别是1966年效力于底特律红翼队的罗杰·克罗泽，1968年效力于圣路易斯蓝调队的格伦·霍尔，1976年和1987年分别效力于费城飞人队的雷吉·利奇和罗恩·赫克斯托尔，以及2003年效力于阿纳海姆鸭队的让-塞巴斯蒂安。

中国第一人

2015年6月27日，中国选手宋安东在第6轮第172顺位被纽约客队选中，这使他成为NHL历史上第一位入选的中国球员，第一位入选亚洲的非守门员球员，第五位入选北美体育职业联赛的球员。不过，宋安东从未在NHL有过正式出场记录，他为麦迪逊国会效力的次数更多，总共出场100次，打进1球2助攻。

职业暴徒

在冰球中，“打”被视为规则内的动作，而在NHL中，甚至有一种球员的专职“打”，他们被定位为“执行者”。这类选手通常攻防能力一般，但身高体壮，不怕对抗，游戏任务也相对简单。当他们的对手移动过大或者队友受到挑战时，他们就会站出来，有时候这样的球员会受到惩罚。“执行者”虽然不是最优秀的球员，但往往因为作风勇猛而拥有众多粉丝，也是队中的明星球员。其中，塔姆·多米(Tam Domi)被认为是NHL历史上最著名的暴徒，他在16年的职业生涯中参与了333场斗殴。

体育场暴力

虽然“打架”一直是冰球运动的传统，但球场上的暴力行为往往会对球员造成严重伤害。2004年，科罗拉多雪崩的史蒂夫·摩尔被温哥华加人队的托德·伯图齐从背后撞倒，导致脑震荡，三节椎骨骨折，导致摩尔直接退役。2007年3月，费城飞人队(Philadelphia Flyers)的托德·费多鲁克(Todd Fedoruk)在一次斗殴中被纽约流浪者队(New York Rangers)的科尔顿·奥尔(kolton Orr)直接打昏，导致费多鲁克需要在脸上植入钛板。科尔顿·奥尔(kolton Orr)也因为在后续比赛中被击中而出现脑震荡症状，连续两个赛季无法上场。

国家冰球联盟

由于冰球的暴力传统，许多运动员深受其害。2010年，死于心脏病的美国冰球运动员鲍勃·普罗伯特(Bob Probert)在他的16个赛季中参加了250场打斗，经常被击中头部，导致他遭受慢性脑损伤，这在冰球运动员中并不罕见。因此，许多人呼吁NHL出台相关规则禁止打架，以保护球员的身心健康，其中包括传奇冰球巨星韦恩·格雷茨基，他在2007年改变了支持打架的立场，转而反对球场上的暴力行为；2007年，时任国际冰球联合会主席的勒内·法塞尔(René Fassel)表达了他的呼吁，即NHL应该尽快解决场上打架的问题。

随着时代的发展，职业联赛开始规范比赛中的“打架”，以减少这种传统带来的负面影响。从1922年开始，NHL推出了56号规则来规范比赛中的打斗；1977年，NHL实施了“第三人”规则。如果在单挑中出现第三人，该选手将被直接开除。1987年增加新规定，离开替补席参加搏击的球员将自动停赛一长；2005-06赛季，NHL引用了“教唆者规则”，如果一名球员在常规时间的最后五分钟或者加时赛开始打架，将被直接开除，禁赛一场并罚款。2014年，NHL设立了累积禁赛规则。打架次数被罚满10次时，自动禁赛1场。超过10次后，每打一场禁赛一场。如果一个玩家战斗超过13次，那么每场战斗将被禁赛两场。随着规则的完善，NHL的打架次数在减少。据统计，2019年NHL场均只有0.19架，比1987-88年的巅峰时期少了1.12倍。

然而，NHL主席加里·贝特曼并不完全支持“禁止打架”。相反，他认为“战斗是游戏的一部分”。他认为这是玩家在游戏中发泄暴力倾向的一个渠道。联盟应该关注如何保护球员在打斗中的人身安全，尤其是头部受到的冲击，而不是直接禁止这个传统。

竞争压力

随着美国NHL的不断扩张，以及众多美国球队的入驻，加拿大球队的经营压力也随之增大。随着1997年到2000年NHL接纳了4支新的美国球队，NHL的联赛规模已经达到了30支球队，但当时的加拿大球队只剩下6支，其中只有位于首都多伦多的多伦多枫叶队每场比赛都能座无虚席。1999年，时任渥太华参议员老板的罗德·布拉登(Rod Bladen)以经营压力为由，公开向联邦政府施压，要求财政补贴，否则就将经营权卖给美国买家，让加拿大失去球队的经营权；2000年1月，联邦政府考虑引入对NHL加拿大队的援助计划，直到2004年，但由于争议太大而没有实施。

虽然援助计划失败，但渥太华参议员留在了加拿大，从2005年开始，NHL的加拿大队一直保持着稳定的上座率。最终现实证明加拿大团队在运营上其实比美国团队更有优势，买家开始把美国团队搬到加拿大运营。

玩家安全

冰球作为一项高速下强调身体对抗的运动，容易出现身体损伤，护具也是冰球运动员必备的装备。冰球的每一次改革几乎都和护具有关。在NHL的历史上，曾发生过因缺乏护具而导致人员伤亡的事件。1968年，当时效力于明尼苏达北极星队的比尔·马·斯蒂尔顿在一场比赛中因为冲撞摔倒在地。他的头直接撞到了冰面上，赛后就死了。当时NHL对选手戴头盔没有硬性要求。事件发生后，从1979年6月1日起，NHL规定所有参赛选手必须戴头盔。

2015年，底特律红方边锋约翰·弗兰岑(John franzen)因为比赛中的碰撞导致脑震荡，被迫退役。退役后，脑震荡还让他患上了“床后应激障碍”，经常出现焦虑、抑郁和恐慌。

罢工停工

1925年，汉密尔顿老虎队的球员因为在季后赛征程中得不到相应的奖励而罢工，提出球队应该付给每个球员200美元。然而，时任NHL主席的弗兰克·考尔德(Frank Calder)为此对汉密尔顿老虎队进行了处罚，并对其进行了禁赛。

1992年，由鲍勃·古德诺领导的球员工会号召球员在当年4月进行集体罢工。罢工最终使劳资双方在10天内达成了和解。本赛季常规赛由80增加到84，球员可以获得更多季后赛奖金。但是合同只有一年，并没有完全解决劳资双方的问题。

1994年10月1日至1995年1月11日，由于劳资双方无法就工资帽达成共识，常规赛因停摆缩减至53场。尽管时任联盟主席的加里·贝特曼和古德诺在谈判中做出了让步，比如减少两场常规赛，但双方并没有完全就自由球员和工资帽的问题达成解决方案。

2004/05赛季，由于NHL球队支付的薪资远高于联盟平均收入的四分之三，资方希望将工资帽与联盟收入挂钩，但该计划遭到了员工的拒绝，NHL迎来了史上最大规模的停摆。这是自1919年以来，首次没有球队因停摆赢得当年的斯坦利杯，也是北美各大职业体育联盟首次因停摆取消整个赛季。在停摆持续310天后，双方达成协议，将球员工资帽降至联盟总收入的54%。

2012年9月15日，NHL第五次停赛，也让常规赛减少到48场。管理层试图再次修改工资帽和其他规则，以控制球员的工资。随着双方达成共识，停摆于2013年1月6日结束。2012/13缩水赛季，上座率甚至有所上升。