腊八粥

腊八粥是中国的时令食品，由各种食材制成，在腊八节食用。中国古代有在冬季至日吃红豆粥的习俗，后来与汉传佛教的腊月初八习俗相融合，腊八节吃腊八粥的习俗形成于宋代。除了吃，一些地方还用腊八粥来祈求丰收、辟邪驱疫的风俗。

关于腊八粥在中国的起源，有很多不同的传说。有些传说将腊八粥与名人联系在一起，认为腊八粥是为了纪念孔子或岳飞或朱元璋用杂粮熬制的粥度过难关的经历。还有一些传说具有道德意义，说曾经有一个游手好闲的人，冬天饥寒交迫，靠吃杂粮做成的粥度日（我说我没有不要等粥死了）所以后人就煮了腊八粥以示警惕。

腊八粥

事实上，腊八粥的出现与佛教文化密切相关。早在唐五代时期，敦煌佛教高僧就有在腊月初八制作药膳的习俗。中国佛教认为，农历十二月初八是释迦牟尼成佛的日子。传说在他定居之前，他曾接受过一个牧民的教育（Sujata）奉上的乳糜（牛奶粥）为纪念此事，汉传佛教会在农历十二月初八沐浴佛祖、熬粥。

腊八粥的另一个来源是中国当地的冬季至日粥。在中国古代，红豆被认为可以辟邪、驱除疫情的作用，所以人们有在冬季至日吃红豆粥的习俗。

宋代，民间的冬季至日粥与佛教的腊月初八习俗相融合，形成了以腊八粥为时令食品的习俗，成为腊八节最重要的标志和民俗，并流传到中国各地，一直延续至今。

在农历十二月初八，梁和宋的习俗在家庭中流传。栗子，桃子，枣，柿子混合着甜香，栗子，枣，柿子没有记录。——宋·汪洋《腊八日书斋早起南邻方智善送粥》

根据《鸡肋编》《武林旧事》等宋代记载，当时僧尼使用各种干果、用各种材料制作腊八粥。自明清以来，腊八粥的配料越来越多样化、讲究，而且各地做法各有特色。大部分地方的腊八粥都是素食，有些地方会在粥里加肉。

中国许多地方的佛教寺庙都有在腊八节用大锅熬粥分发给民众的习俗。腊八粥一般早上吃，不超过中午。腊八粥被认为除了食用还有其他功能。一些地方的民间传说认为腊八粥是丰收的象征，可以用来祈祷成长：画在树上或浇在树洞里都能让果树丰收；喂给家禽、家畜，可以让鸡、猪等生长兴旺；即使在女人身上，你也可以要孩子。还有一些民间习俗认为腊八粥可以辟邪、墙上画着驱除疫病的功能、敲敲门环，就能消除不祥。