理论心理学（汉语拼音：lilun xinlixue；英语：theoretical psychology），研究心理学体系一般理论问题的心理学分支。又称体系心理学。它以揭示各种心理现象之间，以及心理现象与现实之间相互联系的规律为任务，定向指导心理学各局部分支学科的研究。
自1879年心理学成为一门独立科学以来，西方理论心理学的发展可分为三个阶段：
①早期（19世纪末至20世纪30年代）。这期间形成了如构造心理学、机能心理学、行为主义心理学、格式塔心理学和精神分析等几个主要的心理学体系，在当时对心理科学的产生、繁荣与发展起到了一定的积极作用，有的至今仍有一定影响。
②中期（约20世纪40～60年代）。这期间作为心理学体系的理论研究趋于衰退，研究集中于某些局部领域的基础理论。在较简单的心理过程方面的研究成果较为显著，而在较复杂的动机、人格及社会行为等方面的研究成果较小。
③近期（20世纪70年代至21世纪初）。这期间结合其他科学的发展及新技术的出现，心理学理论发生了较大的转向，如从行为论的学习理论转向信息加工的认知理论，从精神分析的动机理论转向人本主义心理学等。
20世纪80年代以前，苏联理论心理学的主要特点是在批判心理学中的唯心论和形而上学的过程中，建立马克思主义的心理学体系，开展了一系列心理学基本理论问题的探讨。中国心理学界在20世纪40年代就有少数人试图在辩证唯物论的方向上探讨心理学理论问题。50年代末至60年代初，不少心理学家针对心理学的对象、方法及心理活动与高级神经活动的关系等基本理论问题展开了讨论，到70年代末又开展有关意识、心身关系、国外心理学派分析、实践与心理，以及人格个性心理学等基本理论问题的探讨。中国心理学会1979年成立了心理学基本理论专业委员会（后改为理论心理学与心理学史专业委员会），创办了理论刊物《心理学探新》。
理论心理学的非经验性质并不防碍对心理科学的贡献。它对心理学科学的作用有这样几个方面。
首先，理论心理学具有提出假设或作出预测，为实验心理学提供研究课题的功能。科学哲学家波普(Popper,K.)早在20世纪60年代就阐发了理论对于科学研究的先行指导作用。他指出，科学知识并非始于经验，而是始于问题；理论先于经验观察，指导经验观察，因为科学观察具有目的性和选择性，科学研究者总是以一种预想的理论去观察事物，一切观察与实验都是在一定理论指导之下进行的，而理论心理学正具有这种功能，它提出一种理论或假设，或对某中实验的结果作出预测，这些假设和预测本身也是实验心理学的研究课题。一个不成功的例子是新行为主义者赫尔的假设——演绎的理论体系。赫尔从公设出发，演绎出100余条定理和假设，尽管后来的验证是不成功的，但在为实验研究提供素材方面的功绩却是不能抹杀的。
其次，理论心理学所采用的逻辑分析法具有判断和鉴别概念、命题、理论真伪的功能。对理论概念的判断和鉴别并非时时处处需求助于实验验证，我们可以采用逻辑分析的方法判断理论概念的真伪。例如：若某一理论体系中既包含着命题F，也包含着命题非F，那么这个理论体系就是自相矛盾的，如果一个理论概念连逻辑检验都不能通过，那么还有什么必要付诸于实践检验呢？
科学哲学家劳丹(Laudan,L.)曾提出对理论体系的逻辑检验可从两个方面进行：一是理论内部的逻辑一致性，二是理论内部的命题与一个该理论赖以建立的外部命题的逻辑一致性。对于任意一种错误，理论心理学家只需坐在扶手椅上就可以作出判断，不必劳神经验的检验。
依据逻辑学原理，命题有必然命题和或然命题两种。必然命题要么全真，要么全假，只要通过逻辑分析可以确定，因为在必然命题中主项已包含了谓项。或然命题则在某些条件下可能是真的，在某些条件下可能是假的，需要进行经验的验证。科学研究所涉及的是或然命题，因此需要观察和实验的参与。但遗憾的是，心理学中许多的研究把必然命题当成或然命题，浪费了大量的人力物力。而理论心理学的逻辑分析可以鉴别一个理论概念究竟是必然真理还是或然真理，从而节省心理学家的劳动。
第三，理论心理学还具有抽象和综合功能。抽象和综合是寻求真理的重要方法，由于心理现象的复杂性和多样性，对于心理本质的了解不能仅靠零零碎碎的经验材料，而必须对来自经验的材料进行去粗取精、去伪存真、由此及彼、由表及里的制作和改造，舍去次要的、偶然的因素，发现心理生活的本质和一般特点，这种抽象和综合的过程是理论心理学的重要功能。心理学发展到今天仍处在分裂和破碎状态，在很大程度上是由于缺乏理论心理学的抽象和综合作用，没有把具体的经验发现和研究结论上升到一般性的理论高度。实际上，恩格斯早就指出过经验科学在发展到一定阶段时对理论学科需要的迫切性。他指出：“经验自然科学积累了如此庞大数量的实证的知识材料，以至在每一个研究领域中有系统地和依据材料的内在联系把这些材料加以整理的必要，就简直成为无可避免的。建立各个知识领域互相间的正确联系，也同样成为无可避免的。因此，自然科学便走进了理论的领域，而在这里经验的方法就不中用了，在这里只有理论思维才能有所帮助”。心理学恰恰处在这样一种阶段，需要理论心理学发挥它在理论思维方面的优势，为建成统一的心理科学而发挥自己的作用。 
理论心理学
相对于研究具体问题的实证心理学家来说，理论心理学确实有它的“空泛”特点。因为理论心理学重整体概念、逻辑思辩、抽象综合，而不像实证研究那样重经验观察、实验取证、分解检测。但这属于科学分工的不同，两者各有所长、各有偏重。实证的研究主要在感性分析和细微之处下工夫，精益求精、察微知著；而理论的研究以理性思维和高度抽象见长，把具体的事实和结论升华为一般性的理论。两者的歧异并不形成根本的对立，两者的相互补充和相互依存才是心理学的统一之路。
主要研究内容包括：心理学的对象和任务、心理学方法论、身心问题和心脑问题、遗传与环境、意识问题、心理的起源问题等基本理论问题。
