侏儒兔

侏儒兔（学名Brachylagus idahoensis）兔形目中的侏儒兔。由于它的体型较小，因此被命名为侏儒兔。同时，侏儒兔是北美唯一可以自己挖掘洞穴的兔子物种。

侏儒兔非常小，体重在246到462克之间，体长23.5到29.5厘米不等。皮毛颜色从棕色到深灰色不等，耳朵短而圆，边缘有白色毛发。他们主要居住在美国华盛顿州、俄勒冈州、爱达荷和蒙大拿的一种稀树草原或草原灌木，以高大茂密的山艾树为栖息地。作为食草动物，侏儒兔主要以山艾树为食。侏儒兔会亲自在深松的土壤中挖掘带有许多相互连接的洞穴的洞穴，以生活和躲避天敌。在侏儒兔群体中，它们通过声音和动作进行交流。

作为美国特有物种，矮脚兔是山艾树草原生态系统中重要而独特的成员，它的存在对美国当地生态系统的稳定具有重要意义。然而，由于栖息地减少和兔出血症病毒感染，侏儒兔的生存面临挑战为了维持种群数量，人们实施了栖息地保护、疫苗接种和人工圈养等一系列措施。

侏儒兔体型较小，体重在246至462克之间，体长为23.5至29.5厘米，尾长1524毫米，后足长6776毫米。侏儒兔皮毛颜色从棕色到深灰色不等，短圆耳有白边。它的耳朵和脚覆盖着浓密的毛发，尾巴非常短。一般来说，母兔比公兔略大。

分布范围：侏儒兔是美国西北部大盆地及其邻近山区的特有物种其分布区域在美国华盛顿州海拔113至2560米之间、俄勒冈州、爱达荷州、它分布在蒙大拿州和怀俄明州。

栖息环境：侏儒兔子和兔子栖息地类型可分为灌木荒漠和人工/有三种土地，主要是灌木栖息地。侏儒兔中矮蒿属的灌木生境最高，其次是菊属（作者金雀花灌木丛栖息地。不过，在肉刺蓬（Botox  spp）北美三齿苦树（珀希亚 三齿）灰色四胞菊（Sanyeqing  ）和多刺福禄考（Thintoed dragon   pungins）侏儒兔也存在于灌木分布的地区。此外，侏儒兔的栖息地也与水源有关、土壤地理位置研究发现，矮脚兔会分布在更靠近小溪的地方、土壤深度更大、方向更北的地区。

节食习性：侏儒兔主要以鼠尾草为食，夏季鼠尾草会占据侏儒兔的50%在冬天，山艾树可以达到其饮食的99% 。除了以灌木如山艾树为食外，当植物资源丰富时，侏儒兔也会吃一些草本植物的叶子和根。比如夏天侏儒兔会优先选择禾本科冰草的植物。

穴居习性：侏儒兔是北美罕见的自己挖洞穴的兔子。他们会选择在又深又松的土壤中挖掘多个相互连通的洞穴。此外，在挖掘洞穴的过程中，侏儒兔还利用天然洞穴和其他动物的洞穴。侏儒兔洞的位置通常选择在高山的蒿草丛下，以避免杀戮和危险。

交流行为：侏儒兔种群存在一定的交流行为。例如，侏儒兔子会尖叫、吱吱叫和傻笑，当受到惊吓时，它们会尖叫。此外，雄性侏儒兔还会通过发出身体信号向雌性表达自己的优势地位。此外，一些研究表明，侏儒兔也可能通过化学信号进行交流和互动。

繁殖过程：一年后达到性成熟的侏儒兔每年2月底至6月初，苹果的生长速度会加快。在此期间，雌兔和雄兔会通过互相追逐短暂交配雌兔每年会有1至6次交配机会，交配对象也不是唯一的母兔妊娠率可达74% 。在受孕成功后的第13天，母兔会挖一个1635厘米深的洞穴，专门用于产犊。在受孕成功后的第24天，母兔会在产犊洞中产下2至7只幼兔，然后用土将入口盖住。之后，母兔将每天返回哺乳一到两次，直到幼兔从洞穴中出来，这将持续约15天。

生长过程：侏儒兔幼兔出生后，经过一年的生长发育，可以达到性成熟，然后开始交配繁殖。侏儒兔的平均寿命约为3岁-在5年内，其寿命主要受天敌捕食的影响据统计，成年侏儒兔的年死亡率可高达88%对于幼兔来说，从新生兔到5周龄的幼兔死亡率可达50%左右。

侏儒兔是艾蒿草原生态系统中重要而独特的成员，黄鼠狼、土狼、獾、山猫、猫头鹰、狐狸和其他动物的生存依赖于捕食侏儒兔侏儒兔作为食物链中的重要一环，维持着当地生态系统的稳定。

种群现状

自2016年以来，研究人员一直在监测内华达州埃尔科县南部吉格斯镇附近的侏儒兔种群结果显示，2016年至2019年，该地区的俾格米兔种群密度明显下降。在2011年的一项研究中，人们发现哥伦比亚盆地的野生侏儒兔种群已经灭绝。

保护等级

2001年，侏儒兔被列入美国联邦濒危物种名单。

2016年，侏儒兔被《世界自然保护联盟（IUCN）濒危物种红色名录》评估为无害(LC)物种。

致危因素

栖息地发生变化。在北美西部的大盆地地理区域，俾格米兔赖以生存的鼠尾草草原生态系统是该大陆最脆弱的生态系统之一。历史上，这一地区的艾蒿草原生态系统占地多达5063万公顷，但现在有2000多公顷%该地区已经变成了人类的土地或以其他方式退化。此外，由于农业扩张、集约化牲畜放牧、火灾、以及许多其他因素，如林地占用，导致了山艾树生态系统的迅速衰退。因此，侏儒兔的数量大大减少了。

病毒危害。自2020年3月以来，2型兔出血症病毒在美国野生兔子中传播（RHDV2 or Laguna virus  GI.2）2022年2月，在侏儒兔中检测到RHDV2病毒。美国内华达州的生物学家和官员证实、在俄勒冈州和爱达荷州的一些侏儒兔中发现了兔出血症。发现80的家兔感染了RHDV2病毒%至90%的死亡率。兔RHDV2病毒的传播对矮小兔种群的生存构成了极大的威胁。

保护措施

保护栖息地。为了应对艾蒿栖息地的丧失和退化，美国联邦土地管理和野生动物局引用了保护伞保护物种的概念来保护艾蒿的生态系统，他们将超过58万平方公里的艾蒿草原用作艾蒿松鸡（Centraltailed monkey  ）的栖息地管理区。

侏儒兔

侏儒兔和其他依赖山艾树栖息地的野生动物也受到保护。

注射抗病毒疫苗。兔出血症病毒的流行已经威胁到了侏儒兔的生存为了帮助保护美国华盛顿的侏儒兔，侏儒兔保护小组向欧洲公司订购了抗病毒疫苗自 20203356以来，该团队已为约 1003356只侏儒兔接种了疫苗。

圈养繁殖。随着野生侏儒兔数量的减少，由华盛顿州立大学华盛顿州鱼类和野生动物部领导、美国西北部的俄勒冈动物园和崔克野生动物园启动了侏儒兔圈养繁殖计划，以扩大华盛顿州侏儒兔的数量。自2001年5月以来，该部门从野外捕获了兔子，并开始了圈养繁殖计划通过饲养和释放侏儒兔，可以在合适的栖息地重新建立侏儒兔种群。