中元节，汉族传统节日，日期为农历七月十五，本来为初秋庆贺丰收、酬谢大地的节日。后来道教视中元节为地官赦罪日而成为道教节日，又称地官诞，是指三官大帝的地官大帝（全名：中元二品七炁赦罪地官洞灵清虚大帝青灵帝君）诞辰。道教在此日素馔普渡，祈请为亡灵赦罪。

中元节和上元节、下元节合称三元节，崇祀三官大帝天官、地官和水官，自然信仰源自于中国上古时代，天子祭天、祭地和祭水的礼仪，《仪礼·觐礼篇》记“祭天燔柴，祭山丘陵升，祭川沉，祭地瘗”。

2008年，浙江温州的汤和信俗被列入第二批国家级非物质文化遗产名录。香港特别行政区的中元节（潮人盂兰胜会）和广西壮族自治区的中元节（资源河灯节）也分别于2011年和2014年被评为国家级非物质文化遗产代表性项目。

中元节在汉代已有，在夏末秋初祭祀田地之神、感谢大地的节日——中元节。《礼记》“月令”篇上说：“是女也（七月），农乃登榖，天子尝新，先荐寝庙”。在收获的季节，天子象征性的以新榖祭祀祖庙，表达对祖先的敬意。由于祖先崇拜在中国人的信仰中占了相当重要的一环，所以“荐新”的习俗得以存活数千年，甚至在它已从国家祭典中消失以后，民间都还保持着荐新的习俗，并且集中在农历七月十五举行。

道教创立后，加入了道教相关内容，这天在道教又是中元地官宝诞，是地官大帝赦罪的日子，有祭祖的习俗，并祈求地官大帝赦免祖先亡魂之罪，并由个人的祖先扩大至一切亡魂。

佛教传入后，佛教徒在佛欢喜日供养众僧，以功德回向父母，称为盂兰盆法会，后来这天就有了盂兰盆节的名称。道教出现后，加入了道教相关内容，七月十五这一天，中元地官赦罪清虚大帝持人鬼录簿，检阅善恶，若被选中，则永世难以超脱。因此，这一天，饿鬼囚徒、十方大圣都会齐集起来，道士则会供奉花果、设坛颂经，作法事，期望地官赦罪，有普度之意。因此，不论佛教或道教，在农历七月十五日这一天，都有活动普度众生。

相关传说

中元地官赦罪清虚大帝是道教大神，最流行的说法即帝舜，是黄帝的八代孙，母死后父再娶，继母生了儿子象，舜常遭继母及象所害，唯舜仍事奉父母、相待幼弟恭敬友爱如一。舜后来在历山耕作，在雷泽网鱼，在河滨制陶，人民相携来聚追随他，两年成村邑，三年成都市，二十岁时以孝举闻名天下，三十岁时尧帝以二女赐为妻并禅让帝位，而后成为大神。因舜事亲至孝，所以中元节又叫“孝子节”，民间在这天都会杀鸡宰猪，准备极为丰盛的酒肉祭品，祭拜祖先与阴间鬼魂。同时民众聚集庙宇中，丰盛祭品普施阴公，孝祭祖先，继而普度游魂野鬼，称“中元普度”。

祭祖

祭祖是中元节习俗之一。中元节这一天将去世的亲人“请回”家里来，进行祭祀供奉，然后再将其“送走”。古时祭祖时，要把先人的牌位都请出来，恭敬地放到供桌上，再在每位先人的牌位前插上香，每日早、中、晚上三次上供，直到七月三十日送回为止。送回时，烧纸钱衣物，或寺庙也会办超度法事。如今，祭祖仪式已经简化了，逐渐剔除了迷信色彩，保留祭奠形式，作为对祖先的缅怀和纪念。祭祖时，有的地方有“烧包”习俗，即祭祖时，要烧很多纸钱寞财，以便“祖先享用”，同时，在写有享用人姓名的纸封中装入纸钱，祭祀时焚烧。

放河灯

河灯也叫“荷花灯”，在宋朝也有这一习俗。是在一块小木板上扎一盏灯，大多做成荷花的形状。中元夜放在江河湖海之中，任其漂泛。放河灯，尤数黄河里放灯壮观。意为故去的先人照明指路，人们也认为，中元节是鬼节，就应该张灯为鬼庆祝节日，水与鬼同为阴，使人想到传说中的幽冥地狱，因此中元张灯就在水里，所以也叫放河灯，不过到了如今，放河灯已经成为一个欢乐的活动项目了，那些制作精巧别致的河灯甚得小孩子、年轻人的喜爱。

普渡

普渡时家家门前都会摆设祭品于供桌，屋檐下挂纸灯，用来照路，使孤魂野鬼能找到供养他们的地方。普渡通常以寺庙为中心，附近居民将祭品拿到寺庙来祭拜。以慰在人世间游玩的众家鬼魂，并祈求自己全年的平安顺利。较为隆重者，甚至请来僧、道诵经作法超度亡魂。

祈丰收

中元节与祈望丰收常联系在一起。施孤之夜，家家户户要在自己家门口焚香祷祝稻谷三收并把香枝插于地上，这叫做“布田”(插秧)，插得越多越好，以此象征着秋收稻谷丰登。

中元节的饮食一般是包子、水饺、馒头，饭后吃苹果、梨等时令水果。唯独山东陵县例外，称中元节为掐嘴节，吃粗茶淡饭。²⁶ 每到中元节这天，在南京家家户户做茄饼。民间认为，茄饼可以成为已故祖先前往盂兰盆会的干粮。在中元节那天，东莞有吃濑粉的习俗，而且几乎在整个东莞都通用。当然，不同片区，吃濑粉的方法还是有所不同的。

在中国山西省，中元节要做面塑，以糯米面为主料，塑造各种形的民间传统艺术，首先根据家庭实际人数，给每人先捏一个大花馍。送给晚辈的花馍要捏成羊形，称为面羊，取意羊羔吃奶双膝下跪，希望晚辈不要忘记父母的养育之恩；送给长辈的花馍要捏成人形，称为面人，寓意为儿孙满堂，福寿双全；送给平辈的花馍，要捏成鱼形，称为面鱼，寓意为年年有余。在华北地区的农村，农历七月十五，又称为“送羊节”，羊这种动物，通常象征着吉祥。民间七月十五这天有舅舅给小外送活羊的习俗。据说此风俗与沉香救母的传说有关。沉香劈山救母后，随后要追杀虐待其母的舅舅二郎神，二郎神为重修兄妹之好和舅之谊，每年的七月十五都要给沉香送一对活羊，据说这是取二郎神和沉香之母“杨”姓的谐音，以重结两家之好。从此民间便有了舅舅送外生活羊的习俗，后来逐渐演变为送一群面羊。

民间相传农历的七月是鬼门关大开的日子，在此期间允许鬼魂到人间四处游走，于是，人间的百姓也因此产生了很多禁忌。譬如在中元节期间不可晚归、夜间不可出户.否则容易“遇鬼”：中元节期间，要避免搬家，婚宴也最好不要选这个时间；忌讳开市、讨债，否则很可能会落个发鬼财、收帐鬼之嫌：此间不得下河游泳或进行各种水上运动，以防被“水鬼”拉走；如果小孩子生于这天，作父母的会将其生日改为七月十四或十六，以免被说是“与鬼俱来"……虽然这此梦忌让人觉得有此“草木皆鬼”，不过却也令这个“鬼节”“鬼气”十足。

中元节是传承孝德文化的习俗节日，有让家庭更和谐作用，社会教育功能较强。

中元节起源于古时对丰收的祈愿，³⁴³⁵ 从古至今中元节的主题是祭祀，是中国人追怀先人的一种传统仪式。站在儒教伦理的角度，祭奠先人是孝道的表达方式，充分体现了中华民族的重要价值观念和文化精神——“孝”文化。是维系血缘宗亲的纽带，是实行道德教化的重要途径，也是传播孝文化的重要方式。孝文化作为中元节重要的精神内核，在今天依然有着深远的教育价值。在个人层面，传播孝文化有助于提高孝老、敬老的认识，增强人们的家庭责任感与社会责任感，提高公民道德水平；在社会层面，弘扬孝文化是形成尊老、敬老和爱老和谐氛围的重要助力，有利于文明、和谐社会主义核心价值观的落实。

中元节是一个产生于中国古老时祭习俗的祖先崇拜节日，礼敬亡灵是其主要主题。亡灵崇拜是世界性的宗教现象，泰勒在《原始文化》中指出亡灵祭祀“跟收获季节和秋季有密切关系”，墨西哥的秋季亡灵崇拜是该国最古老的传统节日之一，因此中国的中元节属于世界性亡灵崇拜体系的一部分。

传承保护 编辑本段

过去许多人认为中元节是产生于佛教和道教的迷信的节日，长久以来不被作为传统节日对待，在解放后中元节曾遭到人们打压衰落下去。其实中元节内涵复杂，现代随着国家对传统文化的重视程度逐渐加大，传统节日更加被重视，中元节也再次被提起，但现在中元节仍未被人们重新接纳，回到人民的生活仍任重而道远。

通过问卷调查发现，人们对中元节普遍有一定的了解，但认识的程度却不高。大部分人还是愿意过中元节的，从认为传统的节日活动应该并可以与现代社会相融，只有少部分人认为中元节与现代社会生活难以相融，认为中元节在现代没有传承的必要。

从人们的回答中可以看出大部分人都能意识到传统节目的重要性，认为想要发扬、传承传统文化。就应该让传统节日活动与现代社会慢慢融合。在保留传统节日内涵的基础上对节日活动进行一些改变，与现代社会接轨。