细胞因子

细胞因子（cell factor)主要由免疫细胞分泌、一种能调节细胞功能的小分子多肽。在免疫应答过程中，细胞因子在细胞间的相互作用中起着重要的作用、细胞生长和分化起着重要的调节作用。

由于基因工程、随着细胞工程研究的迅速发展，不仅较早发现的生物活性肽的cDNA被克隆出来，而且还发现了许多新的细胞因子，产生了各种来源的细胞因子、分子结构和基因、相应的受体、人们对生物功能及其与临床的关系进行了大量的研究，已成为基础免疫学和临床免疫学的一个活跃领域。

细胞因子通过与细胞表面相应的细胞因子受体结合而发挥生物学作用。细胞因子及其受体汇聚开始复杂的分子内相互作用，最终导致细胞基因转录的变化。

参与免疫反应和免疫调节，调节先天免疫和适应性免疫反应；刺激造血功能；刺激细胞活化、增殖和分化；诱导或抑制细胞毒性并诱导细胞凋亡。

细胞因子的作用方式：1.自分泌作用。2.旁分泌作用。3.内分泌作用。

细胞因子的功能特征：多效性、重叠性、协同性、拮抗性和双重性。

细胞因子的研究具有重要的理论和实践意义，有助于在分子水平上阐明免疫调节机制，预防疾病、诊断和治疗，特别是基因工程技术生产的重组细胞因子已用于治疗肿瘤、感染、炎症、造血功能障碍等取得了良好的疗效，具有非常广阔的应用前景。

从分子结构上看，细胞因子都是小肽，大部分由100个左右的氨基酸组成。细胞因子只有与靶细胞表面的细胞因子受体特异性结合才能发挥其生物学效应这些作用包括促进靶细胞的增殖和分化，增强抗感染和杀瘤作用，促进或抑制其他细胞因子的合成，促进炎症过程，影响细胞代谢。细胞因子的这些作用具有网络的特点，即每种细胞因子都可以作用于多种细胞；每个细胞都可以被多种细胞因子调节；不同的细胞因子具有相互协同或相互制约的作用，构成了复杂的细胞因子免疫调节网络。