大耳狐

大耳狐（学名：Otocyon megalotis）有蝙蝠翅膀一样的耳朵，最长可达14厘米。实际上，其种名“megalotis”源自希腊词“mega”和“otus”，意即大耳。一双大耳朵在沟通交流、寻找食物等诸多方面发挥着重要作用。皮毛色彩淡黄至深蜜色不等，具体颜色取决于年龄和发现区域。鼻口比其他狐狸大，呈灰黑色，两侧末梢灰白色。高尖齿，可快速高效咀嚼昆虫食物，以助消化。

大耳狐之名源自它们一对巨大的耳朵，耳长114-135毫米，体毛多为棕褐色，喉咙和腹部为灰白色，耳外沿像戴着棕熊样的“面罩”，小腿、爪、尾尖呈黑色，除一对大耳朵之外，其独特的齿列也有别于其他狐类，大耳狐有46-50枚牙齿，多于其他异齿型有胎盘的哺乳动物。其他犬类不超过两颗上臼齿和三颗下臼齿，大耳狐至少有三颗上臼齿和四颗下臼齿，下颌有一大块阶梯状的二腹肌突出，便于快速咀嚼昆虫。

成年狐头体长46-66厘米，体重3.0-5.3公斤。四肢较短。

栖息于干旱草原和热带稀树草原，偏好短草区域。居住在自建或其他动物留下的洞穴中。洞穴一般存在多个入口和兽窝，以及长达数米的隧道。

塞伦盖蒂平原，大耳狐85%的活动发生在夜晚，在南非，它们冬季白天、夏季傍晚出洞活动。塞伦盖蒂平原的研究发现，大耳狐家庭独占的领地范围大致为0.25-1.5平方公里，以尿液标记领土边界。每个家庭包括一对父母和它们的后代，一同觅食休息，相互间常躺卧触碰，互理毛发，彼此嬉戏护助。在南非，大耳狐的家庭领地广泛重叠，很少或根本没有领土标志，有时数百米内聚集2-3个洞穴，种群密度可达10只/平方千米，可能与当地适宜的土壤或植被有关。大耳狐的群居生活有助于多捕获白蚁、增强猎食探测，为后代通过模仿学习什么能吃，以及如何捕食提供机会。

幼狐间的玩耍和脱逃行为有相似之处，因为，成年狐的示范行为常显逃避而不是打斗。

大耳狐的食谱主要包括昆虫和其他节肢动物，偶有小型啮齿动物、蜥蜴、禽蛋、雏鸟和植物；白蚁、蜉金龟占食物来源的80%。地面食草的白蚁会被路过的大耳狐吃掉。它们从这些昆虫的体液中获取大量水分。大耳狐常出现在大型食草动物如角马、斑马和水牛的周围，用一双大耳朵探听甲虫幼虫的动静。一般独自觅食，在昆虫丰富的地方，大耳狐也会大量聚集。实际上，群体觅食比同时同地的单独觅食能捕获更多的白蚁。

非洲特有物种，有两个亚群，一种分布于索马里、埃塞俄比亚和肯尼亚，并延伸至其他国家，如坦桑尼亚和乌干达，另一种分布在南非、纳米比亚和博茨瓦纳。

主要分布国家和地区：安哥拉、博茨瓦纳、埃塞俄比亚、肯尼亚、莫桑比克、纳米比亚、索马里、南非、苏丹、坦桑尼亚、赞比亚、津巴布韦。

单配制动物，每年繁育一次，初生幼兽9天后睁开双眼，17天后走出洞穴，刚出生的幼兽覆盖着稀疏的灰色绒毛，4-5周后，皮毛颜色变化与成体一致。幼兽哺乳期15周，而后跟随父母外出觅食，完全发育成熟需5-6个月。长成后分散交配。雄狐守护、喂食以及和幼狐玩耍的时间甚至超过雌狐。圈养大耳狐寿命为13年零9个月。

注：表格信息来源参考。

天敌有豺狼和老鹰，日间猎食的猛禽是最大的威胁。

常见的保护区在非洲南部和东部。南非的干旱地区和农场罕有保护场区，在那里，它们偶尔被伤害。局部栖息地的种群数量多寡取决于降雨量、食物供应、孕育期和疾病。

列入《世界自然保护联盟》（IUCN）2008年濒危物种红色名录ver 3.1——无危物种（LC）。