草原犬鼠
草原犬鼠（学名：Cynomys）是一种听力敏锐的小型穴栖性啮齿动物、啮齿目松鼠科动物，也常称作土拨鼠，该属动物共有5种，是一类小型穴栖性听力敏锐的小型穴栖性啮齿动物。如果算上短尾巴，身长平均约为30-40厘米。体毛呈黄色，耳朵较深色，腹部较浅色，尾端为黑色或白色；夏天毛少，冬天会在下面长出厚厚的绒毛；鼻子与耳朵都很小，胡须黑色，可达3厘米；每个脚上有5只脚趾，长有黑色、弯曲、厚实的利爪；尾巴占全身20%的长度。
该物种语言最为复杂，奔跑速度达每小时55公里。所以当受到威胁时，它们会大叫作为警报，并且高速逃走。草原犬鼠换毛期一年两次，春天发生在3-4月，换下厚实的绒毛；冬季在11月初，开始生长细密的绒毛以保持热量。每次换毛期持续约2周。原产于北美洲大草原。
形态特征 编辑本段
颈部粗短，耳朵短小。体色由黄色到褐色都有。体型矮胖，配上短短的尾巴。极善跑跳，臼齿（包括前臼齿）在颌的两侧各为5/4﹐上臼齿5枚，前后肢间无皮翼。
同一种类的土拔鼠存在着性别上的体型差异，具体表现为雄性通常比雌性更大，但在五个不同种的草原犬鼠中这种差异的程度不一。雌性土拔鼠在断奶期最瘦，恰好这时候是雄性土拔鼠长胖的时间段。
栖息环境 编辑本段
草原犬鼠生活在洞穴中。它们的洞穴能根据自然地形分成若干个区，仿佛是一个“城镇”。一个群体通常约占地2公顷，这是“城镇”的一个基本单位。同一集群中的成员共用一条特别建造的地道，领域里的食物也是共享的。犬鼠的洞穴有两个出口，一个是平的，而另一个则是隆起的土堆，隆起土堆的洞口气流速度大，压强减小，因此在此洞内外产生压强差，这样洞口上下方的压力差形成一个向上的压力，使气体朝此隆起土堆的洞口流出。同时洞内气压逐渐降低，另一洞口上方气压较高，因此气体又会从这一洞口流进。因此，地面上的风吹进了犬鼠的洞穴，给犬鼠带去了习习凉风。
种群现状 编辑本段
草原犬鼠是草原生物链中的重要一环，它们吃植物，同时又为其它肉食动物提供食物来源。在美国的蒙大拿、怀俄明和丹克塔斯等地都已建立了专门的草原犬鼠保护基地。在志愿者与动物保护人员的努力下，已将近700只犬鼠转移至这些保护区中。一些生态学者指出，重建草原犬鼠的生态体系需要用上百万亩草地。可见一个地区的生态系统可以在短时间内被“轻而易举”地破坏，但要修复却需要几代人的不懈努力，北美草原犬鼠的逐渐消失就是一个很好的例证。
从20世纪40年代末期开始，一些美国人大肆杀灭这种草原犬鼠。他们所采用的方式多为毒杀和放猎狗追杀。由于犬鼠的个体远远大于一般的鼠类，于是又有人用枪来射杀草原犬鼠。
一位名叫肯·霍姆斯的农场主曾向报界称自己已射杀了20000只草原犬鼠。在北美各国联邦政府、州政府和地方政府几十年大规模的围剿下，草原犬鼠的生存空间与个数大为减少，仅从墨西哥到加拿大就比几十年前减少了98%。
随着保护生物物种的呼声日益增高，许多民间团体也向政府提出要求保护草原犬鼠。美国不少自然保护者也把目光投向了这种可怜的小动物，有的人甚至达到了“狂热”的程度，他们手拉手地站成一排，试图拦住向草原犬鼠开枪的农场主。
为了防止这种动物绝灭，美国“鱼类与野生动物保护协会”出资1500万美元实施保护规划。墨西哥政府已将其中的5个种列为濒危物种。美国尤他州则将其列为临界绝灭种类。
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