英国ARM公司
英国ARM公司是全球领先的半导体知识产权(IP)提供商,全世界超过95%的智能手机和平板电脑都采用ARM架构。ARM设计了大量高性价比、耗能低的RISC处理器、相关技术及软件。2014年基于ARM技术的全年全球出货量是120亿颗,从诞生到现在为止基于ARM技术的芯片有600亿颗。技术具有性能高、成本低和能耗省的特点。在智能机、平板电脑、嵌入控制、多媒体数字等处理器领域拥有主导地位。2016年7月18日消息,日本软银已经同意以234亿英镑(约合310亿美元)的价格收购英国芯片设计公司ARM。软银认为,凭借这笔收购,ARM将让软银成为下一个潜力巨大的科技市场(即物联网)的领导者。这笔交易将在周一早晨宣布。软银和ARM暂时都未对此发表评论。
2020年9月13日,芯片制造商英伟达(Nvidia)同意了从软银(Softbank)手中购买ARM的要约,这一交易价值近400亿美元。两家公司当天共同官宣了这一消息。
发展历程
ARM公司是苹果、诺基亚、Acorn、VLSI、Technology等公司的合资企业。
ARM公司通过出售芯片技术授权,建立起新型的微处理器设计、生产和销售商业模式。ARM将其技术授权给世界上许多著名的半导体、软件和OEM厂商,每个厂商得到的都是一套独一无二的ARM相关技术及服务。利用这种合伙关系,ARM很快成为许多全球性RISC标准的缔造者。
总共有30家半导体公司与ARM签订了硬件技术使用许可协议,其中包括Intel、IBM、华为、三星半导体、NEC、SONY、飞利浦和NI这样的大公司。至于软件系统的合伙人,则包括微软、SUN和MRI等一系列知名公司。
1991年ARM公司成立于英国剑桥,主要出售芯片设计技术的授权。采用ARM技术知识产权(IP核)的微处理器,即我们通常所说的ARM微处理器,已遍及工业控制、消费类电子产品、通信系统、网络系统、无线系统等各类产品市场,基于ARM技术的微处理器应用约占据了32位RISC微处理器75%以上的市场份额,ARM技术正在逐步渗入到我们生活的各个方面。
20世纪90年代,ARM公司的业绩平平,处理器的出货量徘徊不前。由于资金短缺,ARM做出了一个意义深远的决定:自己不制造芯片,只将芯片的设计方案授权(licensing)给其他公司,由它们来生产。正是这个模式,最终使得ARM芯片遍地开花,将封闭设计的Intel公司置于“人民战争”的汪洋大海。
进入21世纪之后,由于手机制造行业的快速发展,出货量呈现爆炸式增长,ARM处理器占领了全球手机市场。2006年,全球ARM芯片出货量为20亿片,2010年,ARM合作伙伴的出货量达到了60亿。
ARM公司是专门从事基于RISC技术芯片设计开发的公司,作为知识产权供应商,本身不直接从事芯片生产,靠转让设计许可由合作公司生产各具特色的芯片,世界各大半导体生产商从ARM公司购买其设计的ARM微处理器核,根据各自不同的应用领域,加入适当的外围电路,从而形成自己的ARM微处理器芯片进入市场。全世界有几十家大的半导体公司都使用ARM公司的授权,因此既使得ARM技术获得更多的第三方工具、制造、软件的支持,又使整个系统成本降低,使产品更容易进入市场被消费者所接受,更具有竞争力。
ARM商品模式的强大之处在于它在世界范围有超过100个的合作伙伴(Partners)。ARM采用转让许可证制度,由合作伙伴生产芯片。
2007年底,ARM的雇员总数为1728人,持有专利700项(另有900项正在申请批准中),全球分支机构31家,合作伙伴200家,年收入2.6亿英镑。
2021年3月,芯片IP设计公司ARM正式推出Arm v9架构,这是自其v8架构十年前推出后,该公司芯片IP架构首次重大变革,预计新架构将会给未来两代芯片带来30%的性能提升。经过全面的审查,Arm确定其Armv9架构不受美国出口管理条例(EAR)的约束。
2021年4月12日,英伟达(NVIDIA)发布了首个以 ARM 为基础的数据中心处理器(CPU)NVIDIA Grace。
2021年4月19日,声明称英国数字、文化、媒体和体育大臣就英伟达拟收购Arm一事发布了公共利益干预通知,确认“他将以国家安全为由对该出售进行干预”。
2021年5月26日,芯片架构公司Arm宣布推出首批Armv9架构CPU、GPU设计方案,瞄准各级别的消费市场,终端产品将于2022年问世。
2022年2月,英伟达收购失败 Arm将独立IPO。
2022年4月,Arm已经完成转让所持有的中国合资公司安谋科技股权,不过这并不意味着两家公司自此彻底割裂,而是Arm将通过中间公司,继续持有安谋科技股权,且此举不会对Arm在中国的生态系统产生任何影响。
2022年6月29日,英国芯片设计公司Arm正式发布了基于Armv9架构设计的全新一代公版处理器,分别为大核心Cortex-X3、中核心Cortex-A715和小核心Cortex-A510 Refresh。
2022年7月18日,据英国《金融时报》报道,由于英国政局动荡,软银已经搁置了旗下芯片技术公司Arm在伦敦的首次公开募股(IPO)计划。
2022年10月18日,芯片IP设计公司Arm已经决定将汽车与物联网业务分开,调整为汽车、客户、基础设施和物联网四大业务线。
公司管理
2022年2月8日,21世纪经济报道获悉,Arm宣布董事会已经任命Rene Haas成为新任首席执行官,并加入董事会,人事任命即刻生效。
公司规模
ARM的商业模式主要涉及IP的设计和许可,而非生产和销售实际的半导体芯片。ARM向合作伙伴网络(包括世界领先的半导体公司和系统公司)授予IP许可证。这些合作伙伴可利用ARM的IP设计创造和生产片上系统设计,但需要向ARM支付原始IP的许可费用并为每块生产的芯片或晶片交纳版税。除了处理器IP外,ARM还提供了一系列工具、物理和系统IP来优化片上系统设计。
正因为ARM的IP多种多样以及支持基于ARM的解决方案的芯片和软件体系十分庞大,全球领先的原始设备制造商(OEM)都在广泛使用ARM技术,应用领域涉及手机、数字机顶盒以及汽车制动系统和网络路由器。当今,全球95%以上的手机以及超过四分之一的电子设备都在使用ARM技术。
ARM公司本身并不靠自有的设计来制造或出售CPU,而是将处理器架构授权给有兴趣的厂家。ARM提供了多样的授权条款,包括售价与散播性等项目。对于授权方来说,ARM提供了ARM内核的整合硬件叙述,包含完整的软件开发工具(编译器、debugger、SDK),以及针对内含ARM CPU硅芯片的销售权。对于无晶圆厂的授权方来说,其希望能将ARM内核整合到他们自行研发的芯片设计中,通常就仅针对取得一份生产就绪的知识产权内核(IP Core)认证。对这些客户来说,ARM会释出所选的ARM核心的闸极电路图,连同抽象模拟模型和测试程式,以协助设计整合和验证。需求更多的客户,包括整合元件制造商(IDM)和晶圆厂家,就选择可合成的RTL(暂存器转移层级,如Verilog)形式来取得处理器的知识产权(IP)。借助可整合的RTL,客户就有能力能进行架构上的最佳化与加强。这个方式能让设计者完成额外的设计目标(如高震荡频率、低能量耗损、指令集延伸等)而不会受限于无法更动的电路图。虽然ARM并不授予受权方再次出售ARM架构本身,但受权方可以任意地出售制品(如芯片元件、评估板、完整系统等)。商用晶圆厂是特殊例子,因为他们不仅授予能出售包含ARM内核的硅晶成品,对其它客户来讲,他们通常也保留重制ARM内核的权利。
就像大多数IP出售方,ARM依照使用价值来决定IP的售价。
在架构上而言,更低效能的ARM内核比更高效能的内核拥有较低的授权费。以硅芯片实作而言,一颗可整合的内核要比一颗硬件宏(黑箱)内核要来得贵。更复杂的价位问题来讲,持有ARM授权的商用晶圆厂(例如韩国三星和日本富士通)可以提供更低的授权价格给他们的晶圆厂客户。透过晶圆厂自有的设计技术,客户可以更低或是免费的ARM预付授权费来取得ARM内核。相较于不具备自有设计技术的专门半导体晶圆厂(如台积电和联电),富士通/三星对每片晶圆多收取了两至三倍的费用。对中少量的应用而言,具备设计部门的晶圆厂提供较低的整体价格(透过授权费用的补助)。对于量产而言,由于长期的成本缩减可借由更低的晶圆价格,减少ARM的NRE成本,使得专门的晶圆厂也成了一个更好的选择。
许多半导体公司持有ARM授权:Atmel、Broadcom、Cirrus Logic、Freescale(于2004从摩托罗拉公司独立出来)、Qualcomm、富士通、英特尔(借由和Digital的控诉调停)、IBM,英飞凌科技,任天堂,恩智浦半导体(于2006年从飞利浦独立出来)、OKI电气工业,三星电子,Sharp,STMicroelectronics,德州仪器和VLSI等许多这些公司均拥有各个不同形式的ARM授权。虽然ARM的授权项目由保密合约所涵盖,在智慧财产权工业,ARM是广为人知最昂贵的CPU内核之一。单一的客户产品包含一个基本的ARM内核可能就需索取一次高达美金20万的授权费用。而若是牵涉到大量架构上修改,则费用就可能超过千万美元。
ARM(Asynchronous Response Mode:异步响应方式)也是一种非平衡数据链路操作方式,与NRM不同的是,ARM下的传输过程由从站启动。从站主动发送给主站的一个或一组帧中可包含有信息,也可以是仅以控制为目的而发的帧。在这种操作方式下,由从站来控制超时和重发。该方式对采用轮询方式的多站链路来说是必不可少的。
ARM微处理器包括下面几个系列,以及其它厂商基于ARM体系结构的处理器,除了具有ARM体系结构的共同特点以外,每一个系列的ARM微处理器都有各自的特点和应用领域。
ARM7系列
ARM9系列
ARM9E系列
ARM10E系列
SecurCore系列
Intel的Xscale
Intel的StrongARM
其中,ARM7、ARM9、ARM9E和ARM10为4个通用处理器系列,每一个系列提供一套相对独特的性能来满足不同应用领域的需求。SecurCore系列专门为安全要求较高的应用而设计。
1) arm 7
ARM7系列微处理器为低功耗的32位RISC处理器,最适合用于对价位和功耗要求较高的消费类应用。ARM7微处理器系列具有如下特点:
具有嵌入式ICE-RT逻辑,调试开发方便。
能够提供0.9MIPS/MHz的三级流水线结构。
代码密度高并兼容16位的Thumb指令集。
对操作系统的支持广泛,包括Windows CE、 Linux、Palm OS等。
指令系统与ARM9系列、ARM9E系列和ARM10E系列兼容,便于用户的产品升级换代。
主频最高可达130MIPS,高速的运算处理能力能胜任绝大多数的复杂应用。
ARM7系列微处理器的主要应用领域为:工业控制、Internet设备、网络和调制解调器设备、移动电话等多种多媒体和嵌入式应用。
ARM7系列微处理器包括如下几种类型的核:ARM7TDMI、ARM7TDMI-S、ARM720T、ARM7EJ。其中,ARM7TDMI是目前使用最广泛的32位嵌入式RISC处理器,属低端ARM处理器核。TDMI的基本含义为:
T:支持16位压缩指令集Thumb
D:支持片上Debug
M:内嵌硬件乘法器
I:嵌入式ICE,支持片上断点和调试点
2) arm 9
ARM9系列微处理器在高性能和低功耗特性方面提供最佳的性能。具有以下特点:
5级整数流水线,指令执行效率更高。
提供1.1MIPS/MHz的哈佛结构。
支持32位ARM指令集和16位Thumb指令集。
支持32位的高速AMBA总线接口。
ARM9系列微处理器主要应用于无线设备、仪器仪表、安全系统、机顶盒、高端打印机、数字,照相机和数字摄像机等。
ARM9系列微处理器包含ARM920T、ARM922T和ARM940T三种类型,以适用于不同的应用场合
3) arm9e
ARM9E系列微处理器为可综合处理器,使用单一的处理器内核提供了微控制器、DSP、Java应用系统的解决方案,极大的减少了芯片的面积和系统的复杂程度。ARM9E系列微处理器提供了增强的DSP处理能力,很适合于那些需要同时使用DSP和微控制器的应用场合。
ARM9E系列微处理器的主要特点如下:
支持DSP指令集,适合于需要高速数字信号处理的场合。
5级整数流水线,指令执行效率更高。
支持32位ARM指令集和16位Thumb指令集。
支持32位的高速AMBA总线接口。
支持VFP9浮点处理协处理器。
MPU支持实时操作系统。
支持数据Cache和指令Cache,具有更高的指令和数据处理能力。
主频最高可达300MIPS。
ARM9E系列微处理器主要应用于下一代无线设备、数字消费品、成像设备、工业控制、存储设备和网络设备等领域。
ARM9E系列微处理器包含ARM926EJ-S、ARM946E-S和ARM966E-S三种类型,以适用于不同的应用场合。
4)arm10e
ARM10E系列微处理器具有高性能、低功耗的特点,由于采用了新的体系结构,与同等的ARM9器件相比较,在同样的时钟频率下,性能提高了近50%,同时,ARM10E系列微处理器采用了两种先进的节能方式,使其功耗极低。
ARM10E系列微处理器的主要特点如下:
支持DSP指令集,适合于需要高速数字信号处理的场合。
6级整数流水线,指令执行效率更高。
支持32位ARM指令集和16位Thumb指令集。
支持32位的高速AMBA总线接口。
支持VFP10浮点处理协处理器。
全性能的MMU,支持Windows CE、Linux、Palm OS等多种主流嵌入式操作系统。
支持数据Cache和指令Cache,具有更高的指令和数据处理能力
主频最高可达400MIPS。
内嵌并行读/写操作部件。
ARM10E系列微处理器主要应用于下一代无线设备、数字消费品、成像设备、工业控制、通信和信息系统等领域。
ARM10E系列微处理器包含ARM1020E、ARM1022E和ARM1026EJ-S三种类型,以适用于不同的应用场合。
5)SecurCore
SecurCore系列微处理器专为安全需要而设计,提供了完善的32位RISC技术的安全解决方案,因此,SecurCore系列微处理器除了具有ARM体系结构的低功耗、高性能的特点外,还具有其独特的优势,即提供了对安全解决方案的支持。
SecurCore系列微处理器除了具有ARM体系结构各种主要特点外,还在系统安全方面具有如下的特点:
带有灵活的保护单元,以确保操作系统和应用数据的安全。
采用软内核技术,防止外部对其进行扫描探测。
可集成用户自己的安全特性和其他协处理器。
SecurCore系列微处理器主要应用于一些对安全性要求较高的应用产品及应用系统,如电子商务、电子政务、电子银行业务、网络和认证系统等领域。
SecurCore系列微处理器包含SecurCore SC100、SecurCore SC110、SecurCore SC200和SecurCore SC210四种类型,以适用于不同的应用场合。
6)StrongARM
IntelStrongARM SA-1100处理器是采用ARM体系结构高度集成的32位RISC微处理器。它融合了Intel公司的设计和处理技术以及ARM体系结构的电源效率,采用在软件上兼容ARMv4体系结构、同时采用具有Intel技术优点的体系结构。
IntelStrongARM处理器是便携式通讯产品和消费类电子产品的理想选择,已成功应用于多家公司的掌上电脑系列产品。
7)Xscale
Xscale处理器是基于ARMv5TE体系结构的解决方案,是一款全性能、高性价比、低功耗的处理器。它支持16位的Thumb指令和DSP指令集,已使用在数字移动电话、个人数字助理和网络产品等场合。
Xscale处理器是Intel主要推广的一款ARM微处理器。
竞争对手:英特尔
市场份额
手机处理器90%的市场份额
上网本处理器30%的市场份额
平板电脑处理器70%的市场份额
PC处理器
AMD公司正在推动其基于ARM技术的芯片,宣布在2014年下半年推出新的“西雅图”ARM处理器。
AMD不是第一个致力于生产基于ARM处理器的制造商,应用微电路在四月推出了自己系统的64位ARM芯片。芯片上“系统”(SOC)的名字几乎描述了这些设备是什么:整个服务器的硬件装到一个小芯片里面。只有只读存储器,硬盘驱动器或固态存储是不存在的。
ARM和英特尔
“传统”的计算设备,如笔记本电脑,台式电脑,服务器,英特尔,AMD,它是相当多的。英特尔x86架构的PC已经存在了30多年,其竞争对手只有AMD。
Intel和AMD处理器,它们有许多相同的功能和架构,有很多共同的东西。对于一件事,它们是非常强大的,因为它们已经出现了这么长的时间,大量的机器运行的操作系统都依靠这些芯片,包括Windows,Mac OS X和Linux。
ARM开发的核心架构授权给任何硬件制造商进行设计,并生产自己的处理器。由于ARM处理器的设计方式使得功率非常小,这使得它们非常适合用于个人电子设备。
云计算
英特尔服务器处理器平均80瓦的功率只是运行一样东西,但是一个多核心的ARM处理器大约只有4瓦的功率。这是一整个系统运行在一个芯片上,不仅仅是处理器。更小的功率意味着更少的阻力,热量降低,更少的热量意味着可以节约更多的钱。如果成功,那么大规模的数据中心应该看到电力和冷却成本的显着降低,并增加了每平方尺的计算能力,因为理论上你可以塞更多SoC在一台服务器空间上。
ARM服务器的应用程序和操作系统仍然会被移植,使他们能够在ARM处理器上运行。一些Linux发行版和Windows RT已经有了各级ARM的支持,但基于ARM的微软Surface RT的问题是,仍然有很多应用程序需要从Windows移植到Windows RT。
ARM公司中国总部设立在上海,执行中国地区所有的产品业务和售后支持。其中在深圳设有办事处,专门处理ARM相关技术问题。
ARM在中国主要从事ARM IP内核方面的工作,对于ARM软件工具,包括DS-5,RVDS,MDK-ARM等则不直接进行销售,由其中国区代理商亿道电子作为渠道分销商,负责销售开发工具和客户服务。
2020年6月,Arm中国区执行董事长兼CEO吴雄昂被免职。Arm中国董事会已任命Ken Phua和Phil Tang为Arm中国的临时联合首席执行官,接替吴雄昂担任董事长兼首席执行官。
ARM为什么没有大发横财?该公司创立于24年前,由苹果公司为其招募了数十名工程师,专门为苹果早期的Newton手持设备开发芯片。由于毗邻剑桥大学,所以ARM的总部所在地并不缺乏人才,但对于科技行业而言,那里却显得有些偏远。在这样的环境中,ARM开始集中精力为鲜为人知的移动设备开发低能耗芯片,并且不遗余力地与其他企业结盟。
英特尔的芯片都由它自己生产,而ARM则将芯片架构的设计授权给苹果等企业使用,然后进行定制,并花钱聘请承包商来生产。“英特尔花了很长时间打造了自己的品牌,让消费者形成了这样一种观念:使用他们芯片的产品值得多花些钱。”希加斯说,“我们没有关注这一方面,我们的重点是生产体积小、能耗低的芯片,并打造一个庞大而多样的生态系统。”
久而久之,计算市场的天平偏向了ARM一边,它那廉价、高效的芯片广受欢迎——首先被诺基亚采用,随后又逐渐被各大品牌接受。然而,由于自身的商业模式所限,在客户业绩蒸蒸日上的同时,ARM却并没有获得太大利益。
未来发展
arm还在游说AMD使用arm的核心授权,但一直未得到正面回复。虽说去年AMD已经宣布即将推出arm处理器,但是关于具体产品仍旧是犹抱琵琶半遮面。
arm一直强调高效能、低功耗的IP核心技术,但arm此前一直在32位不断扩展市场,arm64位系列已经在去年底推出。arm生态系统尚未完全成型,但是各大处理器厂商已经纷纷摩拳擦掌,开始“攻城”。
在arm市场中竞争已经开始,但是不妨碍AMD在arm上的发展,因为AMD有着更为丰富的服务器处理器设计经验。
社会事件
2019年5月22日,据英国广播公司(BBC)报道,英国芯片设计商ARM指示员工停止与华为及其子公司的“所有有效合同”,以遵守最近的美国贸易限制。ARM的设计构成了全球大多数移动设备处理器的基础,其设计包含“美国原产技术”。
2021年1月7日,英国反垄断部门“竞争与市场管理局”(CMA)表示,将对英伟达以400亿美元收购英国芯片设计公司ARM交易展开调查。CMA称:“我们可能会评估,如果该交易完成,ARM是否有动机停止向英伟达竞争对手提供IP授权服务,或提高授权价格、降低服务质量。”
2021年8月,英国竞争和市场管理局表示,英伟达收购ARM的交易可能导致“重大竞争问题”,英伟达收购ARM一案面临第二阶段审查 周期可能长达24周。
2021年8月20日,英国反垄断部门“竞争和市场管理局”(CMA)建议,对英伟达收购英国芯片设计公司 ARM 交易展开深入调查,称该交易存在“严重的竞争担忧”。CMA公布了提交给英国政府的一份调查报告,称这笔交易可能“扼杀多个市场的创新”。
2022年2月,Arm宣布其董事会已经任命Rene Haas成为新任首席执行官,并加入董事会,为IPO进行准备工作。此项人事任命即刻生效。Rene Haas将接任原首席执行官与董事会成员的Simon Segars,短期内,Simon Segars仍将担任公司的顾问,支持领导层交接工作。
2022年2月8日消息,据国外媒体报道,在因严格监管审查及竞争对手的反对而考虑放弃收购Arm的消息出现半个月之后,这一半导体领域备受关注的收购交易,最终以失败告终,英伟达和软银已经宣布终止收购Arm的交易。
2022年2月9日消息,Arm任命 Rene Haas为新任首席执行官。
金融界2022年9月1日消息,软银旗下的半导体设计公司Arm周三表示,已起诉高通违反合同,侵犯其商标权。